八月的风，裹挟着长江水汽，越过丹徒的山峦，吹进曲阿城的每一道街巷。
皇宫内的蝉鸣聒噪得令人心烦。刘冲坐在勤政殿的龙椅上，手中捧着一卷《汉书》，却怎么也看不进去。他今年十六岁，登基已近两年，眉宇间却已有了与年龄不符的沧桑。
殿外传来急促的脚步声，不是寻常内侍碎步轻移的声音，而是靴底重重踏在青石板上、带着某种不祥预感的节奏。
“陛下！陛下——”内侍总管踉跄奔入，脸色煞白如纸，声音因惊惧而变了调，“八百里加急！寿春……寿春急报！”
刘冲手中的书卷“啪”地落在地上。
他霍然起身，冠冕上的旒珠剧烈摇晃，发出细碎而凌乱的撞击声：“快！呈上来！”
内侍双手颤抖着递上那封火漆密封的急报，刘冲接过，手指竟有些不听使唤，撕了几次才将封口撕开。
帛书上只有寥寥数语，但每一个字都像烧红的烙铁，烫在他心上：
“八月初六，魏王曹操开城降燕。寿春失守，淮南尽归北燕。燕王张世豪已命臧霸镇守寿春。”
刘冲握着帛书的手剧烈颤抖，脸色从苍白转为铁青，又从铁青变为一种近乎透明的惨白。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
“陛下！”内侍总管惊慌失措，“陛下您怎么了？来人！快传御医——”
“不必。”刘冲终于挤出两个字，声音沙哑得不像自己发出的。他扶着龙案，缓缓坐回椅上，闭目良久，才低声道，“去请丞相。还有……还有卫将军刘备、太史慈将军，让他们即刻入宫议事。”
“诺！”内侍总管几乎是用跑的冲出殿外。
勤政殿内重归寂静，只剩刘冲粗重的喘息声。他睁开眼，望着殿顶那繁复的藻井彩绘——龙纹盘旋，金碧辉煌，象征着汉室四百年的尊严与荣光。
可如今，这荣光还能维持多久？
曹操降了。
寿春一失，淮南尽归北燕。张世豪的大军南下，便可直抵曲阿，就是汉室最后的栖身之地。
刘冲忽然觉得，那藻井上的龙纹正在扭曲、变形，仿佛要挣脱出来，将他吞噬。
半个时辰后，勤政殿内气氛凝重得能滴出水来。
诸葛亮最先赶到。他今日未着朝服，只穿一身月白色鹤氅，头戴纶巾，手持羽扇，面容平静如水，看不出丝毫波澜。但他进殿时脚步比平日快了几分，羽扇的摆动也失去了往日的从容。
“陛下。”
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