七橡树外。
夜幕降临，这里东南部的天空被一层薄薄的云霭覆盖，月光朦胧地洒向大地。在刚刚被北军攻占的“七橡树”交通枢纽附近，一片相对平整的田野上，已经迅速建立起一个规模庞大的前线营地。
帐篷井然有序，巡逻队脚步声整齐，探照灯的光柱不时划破夜空，警戒着四周。营地的中央区域，一堆巨大的篝火正在熊熊燃烧，噼啪作响的火焰驱散了夏夜的微寒。
张定国的身影出现在篝火旁。他换上了一件相对轻便的墨绿色军装常服，未佩戴勋章，但那份与生俱来的威严，让他无论身处何地都是绝对的焦点。
北军的主要将领——马山、薛司、王名、王汉、荣正等人，以及众多中高级军官和功勋士兵代表，密密麻麻地围在篝火周围，目光炽热地聚焦在他们的北帅身上。
空气中弥漫着胜利的兴奋，以及一种对未来的强烈期待。
王汉咧着嘴，抱着一个从联军指挥部缴获的、看起来颇为精致的橡木酒桶，用力撬开盖子，一股醇厚的酒香立刻飘散出来。“嘿！哥几个，瞧瞧我找到了什么？正宗威士忌！估计是哪个联军将军没来得及带走的宝贝！”
他拿起旁边的金属军用水壶杯，舀了满满一杯，率先递给张定国。
“北帅！第一杯酒，敬您！要不是您带着我们，搞出这些家伙，”王汉拍了拍身旁一辆虎式坦克冰冷的履带，“咱们现在可能还在北境那旮旯跟倭狗憋气呢，哪能在这儿喝上洋鬼子的好酒！”他话语粗豪，却透着发自肺腑的崇敬。
张定国接过水壶杯，并没有立刻喝。
他深邃的目光扫过周围每一张被火光映照得发亮的脸庞，有年轻士兵的激动，有中年军官的沉稳，有像马山、薛司这样的大将的欣慰。
“敬我？”张定国缓缓开口，声音在寂静的夜空下清晰地传入每个人耳中，“这第一杯酒，不该敬我。”他高高举起水壶杯，朗声道，“这第一杯，当敬那些在东征西讨中，为了我们今日能站在这里，而永远倒下的英魂！敬牺牲！”
他的声音沉凝而有力。
所有将领和士兵，无论手中是否有酒，都瞬间肃立，脸上的嬉笑收敛，取而代之的是深深的肃穆和怀念。
“敬牺牲！”数千人齐声低吼，声音汇聚在一起，冲破云霄。
张定国将杯中的酒液，缓缓倾洒在脚下的土地上。然后，他示意王汉再倒上一杯。
“这第二杯，”他再次举杯，目光扫过马山、薛司、王名王
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