"封锁消息，任何人不得离开营地。"
玄色披风猎猎作响，三十二名亲兵如影随形，靴底碾碎枯叶的声音都被刻意压到最轻。
地底遗迹的青铜门半掩着，渗出幽蓝荧光。
佩罗夫佝偻的身形从阴影中浮现，这个地精工程师的眼镜片蒙着层灰，却挡不住眼底迸发的狂热："阿尔法大人，我们找到了！先祖制造弑神战甲的核心图谱！那些齿轮咬合的精密程度...您看这个！"
佩罗夫迫不及待展开泛黄的羊皮卷，繁复的机械构造图上，暗纹在微光下泛起流动的金芒。
阿尔法的瞳孔骤然收缩。
阿尔法当然知道这座遗迹为何被教廷设下九重封印——千百年前那场"机械之乱"。
地精族用蒸汽巨像掀翻了七座圣城，直到教宗亲自降下天罚，才将所有禁忌技术永久埋葬。
此刻羊皮卷上跃动的不仅是制造图谱，更是足以颠覆整个大陆势力格局的潘多拉魔盒。
"这件事必须烂在肚子里。"阿尔法的声音冷得像淬了冰，他按住佩罗夫激动挥舞的手臂，
"从今天起，你带领的研发团队将入驻迷雾山谷。需要的秘银矿脉、炼金催化剂，我会让商队连夜运送。但记住——"阿尔法俯身逼近，呼吸扫过地精惊惶的面庞，"若有任何风声走漏，我们都将完蛋。"
远处传来齿轮转动的咔嗒声，达尔文扶着劳累过度的芙莲娜从甬道走出。
阿尔法转头时，已经恢复了往日的沉稳："两位辛苦了。遗迹最深处的暗门可曾打开？"
得到否定答复后，阿尔法摩挲着下巴沉吟片刻："再探索三日。若无所获，就用龙血树脂彻底封闭通道。记住，所有勘探记录必须焚毁。"
当众人的脚步声逐渐远去，阿尔法独自站在遗迹入口。
日光穿过穹顶的裂痕，在阿尔法铠甲上投下破碎的光斑。
教廷的圣教骑士团最近在边境频繁调动，北方的海盗联盟也蠢蠢欲动，这场攸关矿业城乃至阿尔法存亡的赌局，他输不起任何一个筹码。
"传令下去，"阿尔法对着虚空低语，"从明日起，矿业城实行宵禁一周。违令者...斩。"
……
血色残阳将议事厅的大理石地面染成暗红，卡布斯奇的马刺磕在石阶上，发出急促的脆响。
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