静云堂内烛火昏黄摇曳，烛芯噼啪作响，溅起几点火星，又迅速被堂间凝滞的空气压灭。
四壁的阴影随着烛焰起伏，将四人的轮廓勾勒得锐利而冷峻。
方才周平报出铁浮屠潜伏的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，刹那间让满室的凝重都翻涌成了紧迫的寒意——这可是关乎大周江山、关乎众人性命的生死关头，丝毫容不得半分差错。
周平上前一步，脊背挺得笔直，眼底是不容错漏的决绝。
他对着身旁的周庸王，沉声开口，每一个字都砸得落地有声，全然没有平日里的温润：“父王，即刻传我令，调集岳阳周边二十万大军，连夜整军备甲，秣马厉兵！所有军械、粮草、斥候皆已清点完毕，只等明日傍晚时分，便拔营启程，直奔固城！”
他的声音里裹着夜露的寒凉，又带着身为世子的笃定。
此番话语，既是对周庸王的指令，亦是借着周庸王的口，向堂内众人传递着不容动摇的军令。
周平清楚，眼下岳阳城内遍布南宫虎的眼线，一举一动都可能落入细作眼中，唯有这般隐秘调度，方能避开锋芒，将这破局的底气，稳稳攥在手中。
此言一出，满室皆是一怔。
烛火猛地一跳，映得周庸王的眉头瞬间拧紧成了川字。
他转头看向周平，眼底满是不解与急切，声音都带着几分不易察觉的颤抖：“平儿，兵贵神速乃是兵家第一要义！如今南宫虎狼子野心，三万铁浮屠藏在暗处，一旦他发难，岳阳城便会沦为他的囊中之物！你我为何要等到明日傍晚？这般拖延，岂不是给了南宫虎喘息之机，到时候生变难收啊！”
他的担忧，是身为长辈对晚辈的关切，更是身为大周臣子对江山的惶恐。
只是他不知，眼前这位端坐主位的帝王，早已将每一步都算计到了极致。
一旁的宫檀亦上前半步，清冷的眸子里藏着不易察觉的柔意，却依旧敛去所有锋芒，恭敬地对着周铮躬身开口，声音清冽如泉：“陛下，皇叔所言极是。南宫虎的谋逆之心，早已昭然若揭，我等理应速战速决，何须多等一日？这般耽搁，怕是会坏了全局。”
她的称谓从未有过半分偏差，“陛下”二字，既是君臣之别，亦是她对眼前这个男人的绝对信任与追随。
宫檀深知，周铮的每一步安排，都必有深意，只是此刻，她与众人一样，尚被蒙在鼓里，只得以最直接的方式，表达着心中的疑虑。
周平心中亦有此念。
他
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