被称为钱掌柜的，正是东市“锦绣阁”的老板钱大福。他得意地晃了晃手中的《九章算术》，压低了声音：“何止是揪出来！我那跟了我十几年的老账房，每年都在进货和出货的零头上动手脚。我以前用算筹盘账，慢不说，还容易出错，总觉得不对劲，又抓不住把柄。前儿我侄子拿来这宝贝，我照着里面的‘竖式算法’核了两本旧账，我的老天！不出半个时辰，就找出了三百金的亏空！”
“嘶——”周围响起一片倒吸凉气的声音。
“那老家伙被我叫来，我当着他的面，用这竖式算法一笔一笔记下来，他脸都白了，当场就跪下了。”钱大福喝了口酒，一脸的后怕与庆幸，“五个大钱，给我省了三百金，还揪出了个家贼！你说这书，值不值？”
“值！太值了！”胖商人一拍桌子，对着伙计吼道，“伙计，结账！老子要去格物坊！这玩意儿，我得给我手下那帮管事，一人买一本！”
另一边，几个身穿短褐的工匠也在热烈讨论。
“鲁师傅，你那法子真灵！我照着书里说的‘优选法’来下料，昨天做那套柜子，省出来的一块上好楠木，东家一高兴，赏了我十个钱！”
“那是！这叫学问！”被称为鲁师傅的老木匠，脸上满是自豪，“以前咱们做工，全凭师傅教的经验。现在有了这《九章算术》，怎么开料最省，怎么搭卯榫最稳，都能算出来！这才是真本事！都给我好好学，以后谁的算术不过关，别说是我徒弟！”
类似的对话，发生在咸阳城的每一个角落。
田埂地头，几个农夫蹲在一起，用石子在地上比划着。“咱家五亩地，按照书上说的法子一算，今年能收二十石粟米。缴了三石的税，还剩十七石，够婆娘孩子吃一年半！以前里正说多少就是多少，心里总没个底，现在咱自己会算了，亮堂！”
就连赌场里，气氛都变了。几个赌徒不再凭运气瞎喊，而是围着一张赌桌，小声嘀`咕：“书里说，这骰子掷出去，出现每个点的可能都是一样的。所以压大小，其实长远看，庄家赢面更大……咱们得换个玩法。”
一股实用主义的狂潮，以一种蛮横而不讲道理的姿态，席卷了整座帝都。
它就像是水和空气，悄无声息地渗透到所有人的生活中，用最直接的利益，告诉每一个人：学会它，你的日子能过得更好。
这股狂潮，自然也吹进了那些高门大院。
一
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