杰维斯上将将手里的报告按在桌子上，抬头看向海军委员会调查组负责人：
“您确定这不是在开玩笑？”
经过近十天的详细调查，海军委员会给出“复仇者号”那天事故的原因是——管理后勤物资的军官因醉酒，错将浸了海水的煤装上了船，导致锅炉熄火。战舰并没有严重的技术问题。
嗯，昨天已经有一名可怜的小军官被送上了军事法庭，估计要判5到8年。不过，他妻子在英格兰银行的户头下多出了两千英镑的巨款，这让他非常爽快地认了罪。
调查组负责人心虚地点头，又看向与他同来的海军委员会主计长米德尔顿爵士。这份调查结果正是他亲手塞给他的。
英国的海战委员会和海军委员会是两个部门。
前者负责打仗，主官是海战大臣杰维斯。
后者负责造舰、补给、军官的行政管理等工作，杰维斯也担任委员会委员，但日常事务则由主计长负责。
米德尔顿当即微笑道：“不要让调查浪费太多时间，您看，这一阵查特汉造船厂可一直都无法开工。”
没等杰维斯发火，他便又接道：“霍普爵士说船厂正在改进施工效率，降低成本。这能让您在维持造舰经费不变的前提下，最终多交付3艘战舰。”
实际上，霍普对他的承诺是只要获得政府投资基金的投资，海军委员会就能减少12%的经费投入。这笔钱当然都会留在他的账上。
杰维斯闻言顿时眉头舒展开来：“交付时限不变？”
“当然，我向您保证。”
“以后上船的煤炭一定要严格检查才行。”
两人相视一笑，皆大欢喜。
小书店里，波特耶尔将手中的小纸条凑到烛火上点燃。
那上面只有简单的一行字——计划顺利实施。
等纸条燃尽，他便拿起了旁边的《表演艺术》，翻开，摇头轻笑：
“赚安全局的这点儿薪水可真麻烦。还是怀念以前为拉维西亚夫人工作的日子啊……”
此刻，在遥远的巴黎，拉维西亚夫人也无比怀念她的“罗盘”。
波特耶尔辞职之后，她的生活立刻变得乱成一团。
她用力叹了口气，对街头正要拔剑决斗的丈夫和普利莱西男爵挥手大喊：
“求求你们，看在天主的份上，不要打了！”
……
伦敦桥东侧的市政大厅里，英国“政府投资基金”管理委员会正式投票表决第一批投资项目。
是的，在管理委员会反复研究、争吵
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