联合窝阔台汗国等，反对忽必烈，另外一派以合班，出伯为首，支持忽必烈。之后出伯等投奔元朝，忽必烈将他们安置在嘉峪关以西。
发展到明朝，这一带的蒙古王公基本都是出伯的后代，该地区人群复杂，地理环境恶劣，农耕荒芜，居民稀少，不利于大军驻守。
老爷子只好采取册封这些蒙古王公为当地的长官，于是在嘉峪关以西册封了七个羁縻卫所，卫所的各级官职，如都督，指挥，千百户等，都是册封给其原本的蒙古贵族，并且允许其世袭。
简单的说，关西七卫名义上属于大明，但完全处于自治的状态，大明会给他们提供一些帮助，若有战事，他们会帮明军作战。
关西七卫的经营，大明始终采取“以夷制夷”的手段，一是分其势力杀其力，是不为患，二是使外夷相攻，大省朝廷用兵之费。
换句话说，明朝并未真正将关西地区视为自己的国土，而是设法分化其势力，使其相互牵制，相互混战，大明则按兵不动，坐观其斗。
这一股势力对大明朝还是十分忠心的，几乎没有发生过叛变朝廷的情况，反而常年帮助大明抵抗漠北，察合台汗国以及吐蕃各势力的进攻，发展到正统成化年，关西地区的不断沦陷，朝廷则依然坐视不管，到了后来，关西七卫被弘治皇帝全部弃掉，自此明朝彻底放弃整个西域。
作为经营西域的桥头堡，朱雄英明白，关西之地决不能放弃，居安要思危，这是西北的第一道屏障。
因为在关西外还有一个堪比大明的庞然大物，帖木儿帝国。