“血月之下，祂不说话。人民的哭喊也无人回应。”
“他们说，信仰可以战胜饥饿，可以驱散病疫。”
“他们又说，只要足够虔诚，神明会赐你一块面包。”
“可面包已经涨到了十个苏勒。”
——《阿莱斯顿疫年日记·匿名抄本》
秋风夹着霜意拂过阿莱斯顿的街道，城南的旧市集在灰蒙的晨雾中缓缓苏醒。
以往喧嚣嘈杂的叫卖声仿佛被谁按下了静音键，只剩下寒风中衣袍摩挲的沙沙声与鞋底在石板上拖曳的沉重脚步。
一排排摊位撑着破旧的篷布，摊贩们目光游移，神情比天气更冷。
蔬果摊上只剩下一堆干瘪的萝卜和青得发黑的叶子，面包摊前的长队像是沉默的石像林。
每个人都低着头，默默数着手中的铜币，眼神飘忽地望向那一块块黑面包——如今已是平民家庭负担不起的奢侈品。
“昨天还是五苏勒一斤，今天怎么……”
一位老妪站在摊前，拄着拐杖，浑浊的双眼盯着写在石板上的新价目。
她的声音沙哑微弱，却在寂静中格外刺耳。
摊贩头也不抬，淡淡答道：“新货一斤十苏勒，想要就快下单。后面还排着人呢。”
老妪哆嗦着把两枚铜币放在摊上，小心翼翼地说：“我……我只想买半块，给孙女熬汤。”
摊贩嗤笑一声：“你这是来买面包，还是来要饭？”
“下一位！”他抬手一挥，两个守在一旁的年轻壮汉立即将老妇推开，动作粗暴，铜币滚落地上发出冰冷脆响。
老妇跌坐在地上，眼中泪水涌出却无声，她的双手依旧下意识地在砖缝里摸索着那两枚铜币。
“快滚，别在这儿装可怜。”
摊贩不耐烦地吐出一句，扭头笑着将一整筐面包递给旁边一个衣着考究的佣人。
那是贵族家里的管事，带着几名仆役，直接收走了半个摊位的货物——一袋袋包装好的面包堆在小车上，在阳光下竟透出一丝温暖的柔光。
阳光，也只眷顾他们了。
远处街角传来低声咒骂，一位中年工人踢着摊边的石头走过来：
“他们是从贵族专供线进货的，有圣母教会的标章，别说十苏勒，他们卖你二十都不犯法。”
另一个老工人跟着咧嘴苦笑：
“上周我媳妇去圣光救济会排队领配给，结果挤死人了两个，最后什么都没领到。现在是先付钱再祈祷，信仰能当饭吃？”
几人说着，纷纷抬头看向不远处的圣母圣
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