后，灵活地驶离了海岸线，然后与舰队保持着一段谨慎的距离，但并未远离，像一条若即若离的海狼，默默地观察着他们。
“它在监视我们。”德弗里斯放下望远镜，脸色凝重，“派‘泽兰号’过去，带上懂西班牙语和当地土语的通译，打信号示意我们无害，尝试接触。记住，不要表现出任何攻击意图，尽可能地要表现出善意。”
“司令官，你的意思是……”范德海登诧异地看过来。
“敌人的敌人，就有可能是我们的朋友。”德弗里斯嘴角露出一丝意味深长的笑容，“这个‘新洲华夏共和国’既然与西班牙人正在进行一场战争，那么我们可以尝试与他们建立联系，甚至达成合作意向，共同针对西班牙人。”
说话间，“泽兰号”慢慢地正在接近那艘“新华”战船，在距离四分之一里格时，停了下来。
它放下一艘小艇，载着十余名军官和水手，小心翼翼地朝对方划去。
德弗里斯和其他舰船上的荷兰水手们都紧张地注视着。
那艘船看到靠近的小艇，似乎犹豫了一下，但最终没有躲避，反而缓缓调整船身，迎了过来。
接近后，小艇上的人员顺着对方放下的绳梯爬了上去。
“看来有几分希望。”范德海登长长地舒了一口气。
然而，他们的期待很快落空了。
大约半小时后，那艘小艇划了回来，但只有两名水手，而且一个个脸色苍白，神情惶恐。
“司令官！……他们，他们确实是新洲华夏共和国海军！”一名水手爬上“海神号”，气喘吁吁地报告，声音带着颤抖，“他们扣留了范维尔中尉和翻译，还有汉斯和彼得，以及所有上船的人！”
“什么？！”德弗里斯勃然变色，“为什么？我们明明表达了十足的善意！”
“他们……他们的指挥官，一个表情冷得像冰的东方人，通过一个会说西班牙语的军官告诉我们……”水手咽了口唾沫，艰难地复述，“他说，这是为了报复五年前，我们西印度公司的私掠船在太平洋海域袭击并俘获他们一艘商船的行为。”
“他们要求我们交出当年被俘的所有新华水手，否则……否则就将我们的人当做海盗处理，用最严厉的手段惩罚。”
“五年前？我们的私掠船曾袭击过新华的商船？”德弗里斯愣住了，他转向身边的几名老水手，“有这回事吗？”
一位满脸胡须的水手想了一会，点了点头：“司
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