这日贾母自畅春园回到荣国府，郁结难舒，一直闷闷不乐。
她恐失了体面，没将自己惹景宁帝发怒、惹皇太后不喜之事细述给家人，只简单说了元春为妃嫔之事不成了。
王夫人因此也闷闷不乐。
王熙凤见状，只得两头奔波，既要宽慰贾母，又要劝解王夫人，忙得如陀螺般转个不停。
翌日，依然是个夏日晴天。
早晨，王熙凤趁着给贾母定省的工夫，用自己昨晚想出来的三个笑话，欲逗贾母一乐。
王熙凤笑盈盈对贾母道：“老太太，今儿灶王爷竟要向玉帝辞官，您可晓得是何缘故？”
贾母好奇：“是何缘故？”
王熙凤故作正经：“第一条是咱们府上厨房的烟火气太旺，熏坏了灶王爷的三缕胡子。要紧的还是第二条。”
贾母愈发好奇：“第二条又是何缘故？”
王熙凤掩唇一笑，眼中闪过狡黠：“这第二条嘛，是因老太太从昨儿到今早，竟都不笑一笑。灶王爷说了，若您老再不笑，他可就真要辞官了。”
堂内众人皆忍俊不禁，邢夫人、李纨、林黛玉、迎春、探春、惜春等人纷纷掩口轻笑，唯有贾母、王夫人依旧神色淡淡，未曾展颜。
王熙凤故作愁苦状，叹道：“老太太，这笑话也不好笑么？亏我昨晚绞尽脑汁才得了三个笑话，只为逗您一乐的。笑话都讲完了，您老都未笑。您再不笑，我这做孙媳妇的也要辞官，还要剃了头，去庙里做姑子去了。”
此言一出，贾母终于忍俊不禁，啐道：“你这猴儿，尽会胡说八道！罢了罢了，我若不笑，倒显得我不近人情了。”
堂内众人见贾母展颜，皆松了一口气。
王熙凤笑道：“老太太笑了，咱们府上可算是能瞧见阳光了！”
贾母又笑了。
王夫人也笑了。
就在这时，忽见一管事媳妇神色匆匆步入堂内，直至贾母座前禀报：“老太太，皇太后遣太监来降旨了！”
贾母登时一惊，面色骤变，如秋叶遇霜，方才的笑意如烟云消散。她下意识以为，是因昨日她不慎触怒了太上皇景宁帝，也惹恼了皇太后，今日便来降旨责罚了。
王熙凤眼波流转，劝慰道：“老太太且莫忧心，或是喜事临门也未可知。”
贾母一听，觉得有理，暗思：“凤丫头所言极是，或是元春之事有了转机，将为皇帝妃嫔了，也未可知。”
念及此，贾母忙吩咐摆香案，启荣国府正门跪接。
只见几个
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