昨日傍晚一场暴雨，直下了一个时辰方歇，夜间又淅淅沥沥下个不住。
到了今日申牌时分，天色阴沉得紧，乌云压顶，仿佛要将人间万象都笼罩在晦暗之中。忽然间，豆大的雨点噼里啪啦砸将下来，化作倾盆大雨。
此时袁易正在立身斋檐下观雨。
雨帘如幕，蔽天盖地。檐下飞水如练，溅玉碎琼。院中积水已成洼，雨点打在水面上，激起万千涟漪。
香菱静静侍立一旁，见袁易穿着一袭月白箭袖袍，负手而立，风拂动他的衣袂，更显得身姿挺拔。她心中暗叹：“四爷的气度真真是不凡，便是观雨也自有一番气象似的。”
忽见院门处转出几个人影，蒙雄携张若锦夫妇、林之孝夫妇或撑伞或披雨衣，冒着瓢泼大雨走来。几人见袁易站在檐下，忙快步上前要在雨中行礼。袁易抢先开口道：“雨大，进屋再行礼不迟。”说罢转身步入斋内。
五人跟进来，袁易在堂上黄花梨木太师椅上坐了，五人方行礼，袁易命他们起身。
蒙雄上前一步，恭声将今日捉拿吴新登夫妇及其家眷下人、查抄家产等事细细回禀。当说到吴新登夫妇百般抵赖，在城外起获两大箱金银财宝时，袁易眉头微蹙。
“好个刁奴！”袁易听罢，沉声道，“贪墨严重，抗拒阻扰清查，竟还藏匿家财，这般背主忘恩，罪恶甚大！”
他略一沉思，目光如电扫过堂下五人，当即下令：“你们召集荣国府所有有头脸的管家、管事、管事媳妇并清客相公，于后日巳时初刻，齐集荣国府正院。当众打吴新登四十大板，其妇二十大板！并当众宣布，要将这对夫妇发卖到偏远苦寒之地！此事仍由蒙雄主理，张若锦、林之孝两家协从办理。”
蒙雄等人领命：“谨遵四爷钧旨！”
张若锦夫妇与林之孝夫妇，俱是心惊。这般惩处，在世家大族中可谓极重了。不但抄没家产，当众受刑，还要发卖偏远苦寒之地，多半会惨死，纵然能侥幸活到老，也是一辈子不得翻身。
林之孝夫妇二人眼神交汇，都在暗自庆幸：好在见机得早，主动招认赔补，又尽心协助清查，否则今日吴新登的下场，只怕就是他们的前车之鉴。林之孝家的想起不久前还与吴新登家的在一处说笑，不觉打了个寒颤。
张若锦心中也是波涛汹涌。他此番奉袁易之命，负责清查荣国府，虽总体算卖力，但难免顾及旧情，也有点手脚不干净。这一刻，
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