个大字：“绸”“布”“粮”“铁”“药”，简明利落，一眼便知营生。
街上行人摩肩接踵，衣着形形色色。
青衫方巾的书生摇扇缓步而过。裹皮袄、戴毡帽的商队护卫与脚夫，蹲在路边捧着海碗大口吃饭。挑担小贩穿梭其间，吆喝着鲜果炊饼。偶尔还能撞见几个深目高鼻的色目人，身着翻领胡服，聚在“西域香料”的幌子下，比划手势，操着生硬官话讨价还价。
许舟一路打量，临街亦有不少目光投来，想来是他身后那匹高头大马，实在惹眼。
王定邦引着众人穿街过巷，径直拐进一条横街。
街口立着一座斑驳石坊，上镌“鼓楼东街”四字，苔痕漫漶，一看便有些年头。
又走了约莫一炷香工夫，一行人在一家客栈前停步。檐下悬两盏气死风灯，灯罩上墨书“四海”二字，随风轻晃。
“到了，便是此处。”
王定邦抬手指向大门，“天字丙号房已备好，掌柜的知晓，自会引你们上去。明日辰时末，有人在店门口等候，一同往南城卫所。”
他顿了顿，又补了句：“无事夜里莫乱走，城中不甚安稳。”
许舟微觉奇怪，开口问道：“这里既是涿州州治所在，怎会不安稳？”
王定邦嘴角扯了扯，没答，只摊手道：“所以我早说过，此地不比京城。”
许舟试探着又问：“是城中有妖物作祟？”
王定邦只淡淡耸了耸肩，没再多言，转身便去了。
……
……
四海客栈的天字丙号房在二楼，是个里外套间。
外间用作待客，里间安歇，旁侧还隔出一小间，可供仆役暂住。
屋内陈设不算奢华，却收拾得干净齐整。
榆木桌椅擦得锃亮，铜盆、巾架一应俱全，窗纸新糊不久，透光正好。
店小二殷勤地提着简单行李引他上楼，又指了指屋角那只红泥小火炉，炉上坐一把铜壶：“客官要用热水，随时吩咐便是，楼下灶上常年烧着。夜里若要加餐，小店也能整治几样小菜，本地的烧鲤鱼、烩饼子，都是招牌。”
许舟道了谢，随手打赏几文钱，小二欢欢喜喜地退了下去。
入夜，华灯初上。
房门一关，楼道里的嘈杂便被隔在屋外。
许舟走到临街窗边，轻轻推开一条缝。
一股带着市井喧嚷的夜风，立时钻了进来。
他隔着窗格往外望去。
与京师宵禁森严不同，涿州城中并无严令止夜。至少在这鼓楼东街一带，入
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