“听说了吗？八大胡同的桃叶渡！”
一个瘦长脸压低嗓音，却故意拖长尾音，好让周遭都听见，“今早那阵仗，死了几十号人！血水漫到池子里，红得瘆人！”
旁边一个胖汉子立马接话，满脸惊色：“可不是嘛！我有个远房表弟在五城兵马司当差，他说打完仗进去一看，邪门了！桃叶渡的管事、姑娘相公们，愣是一个没伤着，死的全是外头来的亡命徒！你说怪不怪？”
“这算啥！更邪乎的是许家二房！”另一个留山羊胡的汉子拍了下桌子，“那本该在岭南喝风吃土的许修义，愣是被南下的御史从通州给逮回来了，直接押进宫里！你们说这许家二房是不是流年不利？听说他爹当场就……啧！”
他比了个抹脖子的手势，声音压得更低，反倒更勾人耳朵。
几人聊得唾沫星子横飞，浑然不知，他们口中惊天大事的核心人物之一，此刻就坐在咫尺之隔，安静地等着一碗面。
最先开口的瘦长脸忽然把脑袋埋得更低，脸上露出自得的笑：“嘿，你们知道这里头的门道不？我堂叔在礼部当书办，他跟我说，根子就一个‘情’字！”
他咂了口残酒，故意吊足胃口，才慢悠悠道：“听说桃叶渡的东家，跟那流放的许修义，俩人同时看上了江南来的一个行首，叫‘玉簟秋’，色艺双绝，名动秦淮！为了这姑娘，俩人争得头破血流！那许修义当初被流放，就是因在八大胡同为争这位美人，私自调兵，才闯下滔天大祸！如今他爹见儿子在岭南受苦，桃叶渡东家却在京中逍遥快活，怀恨在心，派死士去寻仇，结果……啧啧，纯属踢到铁板上了！”
他说得有鼻子有眼，跟亲眼见着似的。
胖汉子皱着眉将信将疑，眯眼打量他：“你堂叔？以前咋从没听你提过？礼部书办，那可是正经清流官儿，能跟你说这个？”
“嗨，哪算什么亲，远房的远房，不过沾点边罢了。”
瘦长脸面不改色，信口圆道，“不过消息绝对可靠！”
他一拍大腿，摇头晃脑絮叨道：“总之这事儿就是这么个理，红颜祸水，古人这话真没说错！可怜那许老爷，疼儿子疼到心坎里，最后竟落得这般下场……”
他越说越起劲，添油加醋地编排起一场风月仇杀的戏码，什么千金买笑、暗中较劲、因爱生恨、父为子仇……情节曲折离奇，比坊间话本还要热闹。
许舟坐在一旁，听着这荒诞不经的市井
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