不出他意料，可对方语气里翻涌的滔天恨意，还是让他心头微微一凛。
张保深吸一口气，狠狠压下胸腔里翻腾的戾气，哑声道：“从许天赐让我暗中联络荆州那批死士，安排他们藏身、传递消息起，我就知道，我活不长了。我知道的太多，他绝不会留我这个经手人，活到事情了结的那一天。”
他的声音开始发颤，眼眶竟隐隐泛红：“可我没想到……他动手竟这么快！我和独子张顺，每月必通一封家书，雷打不动，只为报个平安。可这个月初收到的信，那根本不是我儿的笔迹！就算模仿得再像，我一眼就认得出，那不是顺儿亲笔！他一定是遭了许天赐的毒手！那畜生，连我最后一点血脉都不肯放过！我派人偷偷去通州打听，粮行的人只说我儿‘急病暴毙’，被草草埋了！连尸首都不让我见……”
张保忽然抬起头，嘴角扯出一个笑：“如今我孑然一身，再无半点牵挂。苟活于世，就只有一个念头，让许天赐死！要他为我儿偿命！要他死得比我儿惨十倍、百倍！”
巷子里静得可怕，只剩张保粗重的喘息，一声比一声沉，撞在斑驳的巷墙上，散成一片冷寂。
许舟看着眼前这个被仇恨啃噬得面目扭曲的男人，易容的面皮遮不住他浑身透出的煞气。
他沉默了片刻。
不必去查证张顺的死活，那双眼底的绝望与疯狂，做不得半分假。
良久，他只轻轻吐出一个字：
“好。”
许舟略作沉吟，目光扫过巷头巷尾那些探头探脑的住户，沉声道：“此地不宜久留，先回桃叶渡。”
……
约莫一炷香的工夫，几人便折返至桃叶渡后园的静池边。
池水清冽如故，几瓣桃花悠悠飘落在水面，漾开细碎的涟漪。
茅草亭里，许舟落坐在石凳上，面前竹案光洁，一盏清茶捧在掌心，袅袅热气氤氲了眉眼。大刀与棍子一左一右立在他身后，身姿挺拔如门神，目光锐利地锁在对面的张保身上，半点松懈也无。
桌案那头，张保早已洗去脸上的易容药粉。
露出的面容约莫四十出头，脸色透着几分苍白，眼角爬着细密的皱纹，眉宇间积着化不开的沉郁，瞧着仍有几分疲态。他也换下了那身不伦不类的妇人衣裳，穿了件干净的灰布短打，正埋着头，对着满桌饭菜狼吞虎咽。
起初他还想端着几分体面，奈何饭菜的香气勾出了这十数日东躲西藏、饥一顿饱一顿的狼狈
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