抬起眼，思索片刻，低声道：“家主，柳承砚南行，路途遥远，身边虽有护卫，但舟车劳顿，路途遥远，变数极多。若有必要……是否让属下寻机出手，提前了结此人？只要做得干净，事后属下自会远遁，周旋于江湖与边陲，吸引朝廷追索之视线。如此，或可为家族争取到足够的厘清首尾、应对仓案的时间。”
许阁老摇头道：
“杀一个柳承砚，于事无补，反而可能引来陛下的清算。他不过是一把锋利的刀，持刀的人才是关键。刀折了，陛下还会锻造第二把，第三把……只要他推行新政、整顿吏治的心意不改，这把刀总会落下。荆州仓案，即便查实，也不过是让我许家大出血，伤筋动骨，尚不至顷刻覆灭。真正的危机，不在于外，而在于内。老夫所虑者，也非此一案一人。”
许阁老沉声道：“老夫……已然是垂垂老矣，时日无多。这艘满载着千年基业、无数族人的大船，眼看风雨将至，惊涛骇浪就在眼前，可我放眼望去，这偌大的许家，满堂儿孙，谁能真正接过舵柄？在这等险恶风浪中，如何将家族安然无恙地撑下去？”
许克跟随许阁老数十载，深知其虑，闻言斟酌片刻，谨慎开口道：“大老爷为人持重，处事周全，在朝中经营多年，门生故旧不少。若守成经营，或可……”
“天正？”
许阁老未等他说完，便叹息着打断：“他为人过于方正，近乎懦弱，守成或可，进取不足。遇事优柔，缺少决断之胆魄。这艘船若交到他手里，于风平浪静时或能安稳航行，可如今是风高浪急，他撑不起，也压不住。”
“天赐胆色有余，行事果决，甚至不择手段。然其智谋稍逊，往往思虑不周，易行险招，且手段过于狠厉，不留余地。此次之祸，便是明证。他为先锋或利刃尚可，若为掌舵之人，恐将整船带入更凶险的漩涡。”
“至于天相……”
许阁老顿了顿，似乎思索了一下那个远在金陵、性格相对疏淡的侄子：“智谋心机皆有，胆色也尚可，眼光也算长远。可他长年外放，远离中枢，于朝堂权争之道历练不足，手段亦不够圆融老辣，更不喜经营人脉权术。其心性也未必全然在家族之上。”
他闭上眼：“若我许家依旧枝繁叶茂，鼎盛如昔，以此三人各司其职，或可相辅相成。可如今，大厦将倾，风雨飘摇，需要的是一位有破釜沉舟之勇、运筹帷幄之智、亦有
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