塔林复归死寂。唯有日光穿过枝隙，在青石地上投下斑驳碎影，晃如流年。
苏朝槿也不催促，只静静倚着树身，等着这个跨越了两千载的回答。
下一刻——
并无雷鸣电闪，亦无地动山摇。
只见那古树冠盖如云的树顶，忽有万千叶片无声飘落。
如雪如雨，静默铺地。
落叶中心，树干泛起微光——非金非银，乃是一种深褐近黑的温润光泽，似经烈火淬炼千年而不毁。
光芒流转间，树形渐虚，轮廓重塑。须臾，一具古琴悬于半空，七弦垂落，暗金如血。
琴身焦褐，断纹密布，龟坼流水，正是《琴史》所载“号钟”之相——相传为周代伶伦所制，后为齐桓公所藏，琴音一响，百兽俯首。
此琴早已失传，世人只道是传说，却不知它早已化形为树，守在这片废墟之中。
苏朝槿伸出手，指尖轻触琴身。
刹那间，七弦自鸣，嗡然一声，低沉如龙吟，直透骨髓。
那不是声音，是记忆——是烽火、是盟誓、是血染的竹简与焚毁的宗庙。
她闭上眼，轻声道：“走吧，老伙计。该清算的，一件都不能少。”
“主上，若要寻人，首站当去高平。”
号钟的声音低沉，如古井回响。
苏朝槿眉梢微动，抚去肩头枯叶：“为何选在高平？”
“来看我的人确实不多。但约莫六七年前，有个人……哦，如今他叫荀羡，离京赴任前特地绕道此地，在塔林外焚香三炷，遥拜古树。那时他授高平守将，实则是被贬出京。那时朝堂上人鬼混杂，他明显是遭了算计，被发配到那等苦寒边镇。”
号钟顿了顿，枝叶轻颤，似在回忆那日风雪：“我本欲助他一臂，可他隔着十丈远，对我传音一句：‘总有些事，要有人去做。’说完便上马而去，再未回头。”
苏朝槿将枯叶在指间捻碎，任碎屑飘落。
“荀羡……这名字倒有些意思。”她沉吟片刻，“好，此事我思虑一二。”
“主上，还有一事，华承的气息，近了。”
苏朝槿眼神一凝：“可知他如今在何处？”
“具体方位难以锁定。此人素来谨慎，前月尚在京畿，似在宣武门大街一带徘徊。这几日却飘忽至香山一带。此人极擅藏踪，连我的根脉都探不清他的真位，只觉其气如雾中烛，明灭不定。”
“华承既现……”
苏朝槿声音低沉下去，喃喃道：“那祝窈她……”
琴音骤然一
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