大殿之内，皇后从容行至三清道祖神像之前。
早有准备妥当的宫中女官双手奉上九支特制的檀木长香。
皇后依古礼，分三次燃香：
先燃三支，高举齐眉，象征敬告天、地、人三才；
再燃三支，香烟袅袅，寓意沟通上下、南北、东西六合方位；
最后三支一同点燃，共成九数，象征道家九九归一之至高尊崇，意在祈求天地神明赐下福祉，护佑国家社稷安泰，天下众生安宁。
随后，皇后扶着宽大的翟衣袖摆，姿态优雅地将香烛尾部在贡案上的莲花油盏中轻轻沾取些许香油，再凑近那长明不熄的贡案烛火。
片刻之后，她手中香烛点燃，青烟笔直上升。
皇后将九支长香稳稳插入巨大的青铜螭纹香炉之中，随即躬身，对着三清神像极其庄重地拜了三拜。
礼毕，她转身从尚仪局女史手中接过一方以锦缎承托的“迎阳玉璧”。
此礼古已有之，璧圆象天，承日迎阳，意在彰显皇后“坤德配天，承天顺时”之责。
只见皇后双手捧璧，先行三拜，象征“日升、日中、日昃”一日三时之更迭，祈愿国运如日之行，永无止息；
再行三拜，象征“云、风、雨”天地三候之和顺，祈求风调雨顺，五谷丰登；
最后三拜，合为“九仪”之数，以示皇后母仪天下，坤德足以匹配天乾。
可就在她完成第九拜，缓缓起身，双手高擎玉璧，正欲迎向东方初升朝阳之际。
异变陡生！
天际那轮金红色的日轮，竟倏忽间被不知从何涌来的浓重乌云彻底吞噬，万丈光焰瞬间收敛，天地为之一暗。
皇后手中那本应沐浴晨光温润生辉的玉璧，顿时黯淡无光，在灰暗的天色下，仿佛只是一片寻常铁片。
皇后神色不动，只是微微侧首，唤道：“知鸢。”
侍立一旁的知鸢立刻会意，这是要预作准备。
她侧身，对候命的司灯内侍低声而急促地吩咐道：“速取金丝火笼与长明烛炬来，于殿角候着，一旦天色持续昏暗，即刻点燃，务必维持殿内光明，不可使祭祀之地堕入晦暗。”
皇后以宽大的翟衣袖摆轻掩玉璧，转身，面朝丹陛之下肃立的百官与命妇，姿态依旧从容，似欲按照仪程继续进行。
然而，天空的云层非但没有散去，反而愈积愈厚，天色竟比先前更暗，连远处报时的钟鼓楼都笼罩在一片阴翳之中，空气中弥漫着一种令人不安的压抑。
知鸢仰头
本章未完，请点击下一页继续阅读！