木头抱起那桌留下的酒坛，殷勤地问道：“几位客官想吃点什么？”
苏儒朔抬眼看向柜台后方悬挂的木牌菜单：“四笼包子，六碗细面。”
“好嘞！”木头应了一声，突然又压低声音问道，“客官要素馅的还是肉馅的？”
许舟嘴角微扬：“素的肉的各来一半。”
“得嘞！四笼包子六碗面，荤素各半，怕您觉着干，送一碟酱菜配着！”木头扯着嗓子朝后厨喊完，忽然又压低声音，神秘兮兮地问道，“客官要西域叵罗酒还是烧刀子？”
几人闻言都是一愣。
这伙计不问他们喝不喝酒，而是直接问要哪种酒，仿佛喝酒是理所当然的事。
许舟环顾四周，发现邻桌上的酒坛确实贴着不同的标签，有的写着“叵罗酒”，有的标注“烧刀子”，看起来并无什么特别之处。
苏儒朔目光落在木头怀里的酒坛上，突然问道：“你手上这坛是什么酒？”
“回客官，是上好的烧刀子。”木头答道，下意识将酒坛抱紧了些。
“就这坛。”苏儒朔斩钉截铁地说。
木头突然提高嗓门，大声吆喝道：“烧刀子一坛——！”
这一声吆喝仿佛触动了什么机关，原本嘈杂的大堂瞬间安静下来。许舟能感觉到无数道目光从四面八方投来，耳边响起此起彼伏的窃窃私语。
木头小心翼翼地将酒坛放在桌上：“客官先用酒，包子还要稍等片刻。”
待伙计转身离去，一个满脸横肉的带刀汉子突然起身，大摇大摆地走到他们桌前，一屁股坐下，腰间的佩刀“哐当”一声砸在桌沿：“几位面生得很啊，可有什么新鲜消息要卖？”
那间客栈的嘈杂声忽然一滞，像是有人掐断了市井的喉咙。
几桌客人支起耳朵，眼神飘忽地往这边斜瞥，却又装作漫不经心地低头喝酒。鱼龙混杂的大堂里，谁也不知道谁是豺狼，谁是狐狸。许舟的目光扫过那些面孔——有的奸猾如鼠，有的阴鸷似鹰，还有的藏在阴影里，只露出一双贪婪的眼睛，活像饿了三天的野狗。
他低头看着桌上的酒坛子，忽然明白了什么。
八仙桌上摆烧刀子，是要卖消息；摆叵罗酒，是要买消息。进门只需放好酒坛，懂行的人一眼便知你来做什么。原来这“那间客栈”，就是高平城里最大的消息黑市，而五百文一坛的酒钱，不过是掌柜的抽成。
可他们本是来吃早饭的，哪知道阴差阳错，竟成了卖消息的人？
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