冷硬。他沉吟片刻：“高平的密道必定已被边军封死，要出城……需得另寻他法。”
……
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夜色如墨，许舟策马穿行在高平城曲折的土路上，马蹄踏过坑洼处溅起细碎的尘土。
他微微俯身，目光扫过一条条幽暗的巷弄，最终在一处堆满杂物的角落里发现了目标——一个蜷缩在破棉袄里的老叟，身旁放着面斑驳的铜锣。
“老人家，”许舟勒住马缰，俯身问道，“您是打更人吗？”
老叟纹丝未动，只把缩在袖筒里的手又往棉袄深处埋了埋，喉间响起刻意放沉的鼾声，倒颇有几分以假乱真的架势。
苏玄正在后面看得有趣，从袖中摸出块成色不错的碎银子，两指轻捻着抛了过去。银锭坠地发出“嗒”的闷响，在泥地上滚了两圈停在老叟毡鞋边，那“熟睡”的人陡然睁眼，枯瘦的手指如鹰爪般攫住银子，爬起来时脸上已堆起褶子纵横的谄媚笑：“哎哟，哪位爷赏饭吃？”
许舟压下眉梢的不耐，耐着性子重复：“你可是这一带的打更人？”
“是是是！回爷的话，”老叟搓着手，“小老儿守这小南街的更鼓二十年了。”
“既如此，为何今夜不闻更声？”许舟挑眉。
老叟顿时苦着脸：“爷是外乡人不知底细。如今高平城的夜啊，简直是过江的蛟遇上坐地的虎，指不定哪条巷子就躺着刚断气的倒霉蛋。前儿个西市还捞起个被割了舌头的货郎呢！”
他缩了缩脖子，“小老儿这把年纪，还想多活几年呐。”
许舟与苏儒朔交换了个眼神，继续问道：“城中都司府的兵卒，竟也放任这般乱象？”
老叟眼神陡然飘忽，嘴唇翕动着似有千言，最终却只化作一声干涩的嗬气。
苏玄正嗤笑一声，又是一块碎银子抛过去。老叟接住银子，压低声音道：“爷们有所不知，这都司府哪是不想管？分明是拿了钱睁只眼闭只眼！往常城门整日洞开，路引文书全不查验，只要塞够买路钱，就算是杀官造反的要犯，都能在这高平城里寻个窝点躲灾。”
许舟若有所思：“可我等入城时，城门却是紧闭的。”
“这城门紧闭也就半月光景！”老叟左右张望了下，“自打太子爷的仪仗要来，城门就封了。好些南下的商队都被困在城里，如今君平街挤得跟上元节庙会似的，连落脚的客栈都寻不着。”
许舟突然转头看向苏儒朔：“边军必定瞒了内情！他们探知北狄
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