他顿了顿，声音渐沉，“如今看来，或许真如荀羡所言，他们翻山越岭，潜入了高平。”
任敖眉头紧锁，思索片刻后急声道：“若狼骑军真来了，殿下更该速速离开！您乃千金之躯，若高平城破……”
太子却忽然打断他：“可此时出城，若撞上北狄体修，又当如何？”
任敖连忙道：“桥山险峻，骑兵绝难通行，粮草辎重更运不进来。即便北狄派了体修潜入，人数也必然不多，最多是些探马斥候。羽林军五百铁骑结阵，便是遇上北狄体修也能一战！殿下，机不可失啊！”
夜风卷过街道，吹动太子的狐掖裘，他沉默许久，最终缓缓摇头：“任将军的好意，我心领了。但我是大玄储君，若北狄真来犯边，我岂能未战先逃？”
他抬眼望向北方，声音平静却坚定，“当年先祖宁将都城从金陵迁至上京，为的就是‘天子守国门’。怯战畏敌之人，不配执掌这万里河山。”
任敖闻言，浑身一震，当即抱拳行礼，声音激动得微微发颤：“殿下胸襟气魄，末将惭愧！您将来必是一代明君……”
“未定之事，不必妄言。”太子温声打断，伸手虚扶了一下，“任指挥使忠心可鉴，我明白你是为我安危着想。”
他拢了拢大氅，最后望了一眼火光冲天的城楼，“走吧，先回都司府，从长计议。”
……
羽林军拱卫着太子穿行在夜色笼罩的街道上，马蹄声在空荡的街巷间回响。
高平城的百姓似乎也察觉到了异样，家家户户门窗紧闭，偶有胆大的从窗缝中窥视，又很快缩回头去。
抵达都司府门前，太子利落地翻身下马，将缰绳递给任敖：“务必妥善安置徐大人及其亲眷。”
说话间，他忽然环顾四周，眉头微皱：“咦？柳姑娘呢？”
任敖一怔，急忙回头查看——羽林军队伍末尾，哪里还有柳清安和柳云溪的身影？
他迟疑道：“许是行军太快，她们掉队了？殿下先入府休息，末将这就带人去寻！”
江听潮犹豫了一下，上前低声道：“殿下，末将方才亲眼看见他们在鸡市街拐进了小巷，是自行离队的。”
他顿了顿，声音更低，“不止柳氏兄妹，靖安侯一家也不见了。”
夜色中，太子的表情模糊了一瞬，随即展颜一笑，那笑意却未达眼底：“既如此，便随他们去吧。”
高平的月光是冷的，像一柄银刀悬在天上，将土屋小巷照得惨白。
六
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