砚怒极反笑：“你可知道，这檄文一写，我便成了反贼同党？若你们事败，我全家都要跟着掉脑袋！”
“自然知道。”
戴自忠坦然道。
柳承砚挺直腰背：“招安总要拿出诚意，总不能上下嘴皮一碰，就要我们写檄文？”
戴自忠双手交叉置于桌前，语气诚恳：“柳大人若肯写，我保你全家性命，如何？”
“保我全家？”柳承砚冷笑，“我女儿现在何处？”
“柳大人放心，”
戴自忠露出意味深长的笑容，“方才去‘请’令千金时，有位侠士将她救走了。所以…柳大人不妨好好考虑？”
院中骤然沉寂，寒风卷着落叶在石板地上打转，肃杀之气弥漫开来。
柳承砚忽然放声大笑：“苏既明仓促起事必败无疑！我早晚都是满门抄斩，有何区别？”
戴自忠摇头叹息：“柳大人，这大玄看似锦绣繁华，实则金玉其外败絮其中。偌大帝国如风中残烛，只差最后一口气罢了。”
柳承砚霍然起身，整了整绯红官袍：“未成事先树敌，实乃兵家大忌。你若杀我全家，便是与张家为敌，届时腹背受敌，凭什么清君侧？”
“哦？”戴自忠饶有兴致地挑眉，“柳大人以为张家会为你与我苏家为敌？世家行事，向来不计一人得失，只论利害。我苏家愿与张、许两家共分天下，想来张阁老定会感兴趣。”
“痴心妄想！”
柳承砚厉声道，“苏既明代表不了苏家，否则今日出动的就不会只是虎甲铁骑。他已是苏氏弃子，拉着你们往火坑里跳！若你还有半分清醒，就该随我去护驾，说不定还能戴罪立功。戴自忠，回头是岸！”
戴自忠抚掌大笑：“有意思！死到临头还敢如此狂言。”
他失望地摇摇头，转向许天相：“许大人，您意下如何？”
许天相始终冷眼旁观，此刻缓缓起身，官袍上的云雁补子在月光下泛着冷光：“戴先生可知，当年东林书院的山长是如何评价你的？”
戴自忠神色微动：“愿闻其详。”
“山长说，戴自忠才高八斗，可惜心胸狭隘，终难成大器。”许天相一字一顿道，“今日一见，果然如此。”
院中气氛骤然剑拔弩张。戴自忠脸上的笑容渐渐凝固。
许天相挺直腰背：“我许家世代书香，岂能与尔等乱臣贼子同流合污？”
戴自忠意味深长地“哦”了一声：“看来许大人是不见棺材不落泪啊。”
他忽然话锋一转
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