素心猛地睁大眼睛，手指不自觉地绞紧了帕子。她悄悄踮起脚尖，从大公主肩头望向棋盘——殿下何时对年轻棋手这般重视过？
棋子落盘的脆响在静室中格外清晰。许舟的棋力确实逊色许多，但他那近乎偏执的治孤之术，总能在绝境中杀出意料之外的一手。大公主的白棋几次险些被这出其不意的反击打乱阵脚。
“先生大才，”朱昭宁捏着棋子若有所思，“为何不走棋术正道，偏偏只爱这一种剑走偏锋的棋法？岂不是将自己的棋艺局限了吗。”
许舟平静地落下一子：“贪不得胜。”
大公主执棋的手顿在半空。这四个字是棋谚要诀，道的是贪心求胜反易败的道理。她忽然明白，眼前这人是在说——他自知性格如此，只擅绝处求生，若强求掌控全局，反而会输得更惨。
“先生这般性格可做不成棋手，”朱昭宁轻轻摩挲着温润的白玉棋子，“若是只能做棋子，甘心吗？”
许舟指尖的黑子微微一颤。
他抬眼望向这位权倾朝野的藩王，不明白为何会对一个赘婿问出这样的话。
野草之躯，何曾妄想触摸青天？棋子之命，又谈什么甘心不甘心？
许舟凝视着棋盘上纵横交错的纹路，指尖的黑子迟迟未落。他忽然抬头，眼中带着几分困惑：“必须活在这棋盘里吗？”
大公主闻言大笑，红袖扫过棋盘边缘，惊起一缕沉香：“也可以活在棋盘外，那便是另一种活法了。”
侍立在侧的几名侍女悄悄交换眼色。素心注意到大公主眉间那道愁绪不知何时已舒展开来，连忙上前撤换茶盏。新沏的雨前龙井在青瓷杯中泛起嫩绿的涟漪。
棋局再开。
黑子与白子在檀木棋盘上接连落下，发出清脆的声响。大公主连输三局后，眼中非但没有恼意，反而闪烁着愈发浓烈的兴致。她修长的手指捏着白玉棋子，每一次落子都带着深思熟虑的沉稳。
许舟的额头渐渐沁出细汗。他发现自己的治孤之术被一一破解，那些刁钻的棋路像是被预判了一般，总有大公主的白子提前截断。黑棋的生存空间被不断压缩，最终再无腾挪余地。
“在下输了。”许舟放下手中黑子，声音平静。
大公主指尖转着一枚白子，含笑问道：“先生，本宫的棋艺如何？”
许舟深吸一口气，茶香混着沉水香涌入肺腑：“厉害。”
“若让先生用一个词评价呢？”
“耐心。”
许舟注视
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