任敖顿了顿，目光扫过江听潮，又似穿透了他，看向更远的地方，声音低沉下来：“你们江家的女子，素来偏爱年轻俊彦，招赘养入府中，锦衣玉食地供着。那些个赘婿，初时或许还存着几分锐气，日子久了，便都成了笼中豢养的金丝雀，连扑腾一下翅膀，都得先瞧瞧主人的脸色；抑或是看家护院的犬，獠牙利齿犹在，脖颈上的锁链却早已生根，只能在划定的地界里，对着外人呲呲牙，吼上两声。”
江听潮眉头紧锁，脸上有些挂不住：“姐夫你胡说些什么！你和我姐平日里相敬如宾、举案齐眉，府里上下谁不说好？我江家何曾亏待过你！”
任敖转过头：“你还不懂吗？我们去不了的。不经过你姐点头，不得到你爹首肯，我们……哪里都去不了。”
江听潮面色骤然一变，一时竟忘了计较任敖先前诋毁江家的言语，急声道：“怎能如此？！我等堂堂七尺男儿，莫非想去何处，还要看人脸色不成？”
任敖的声音压得更低：“你我的官职，是看在江家的面子上，轻轻巧巧一句话给的。既然受了他人的恩惠，穿上了这身官袍，又怎能不看江家的脸色？?且不说别的，单是我今日若敢擅自请调离京，明日，便不知有多少道弹劾的奏章会飞进通政司，参我一个‘罔顾圣恩’、‘擅离职守’。到那时，莫说前程，只怕这项上人头，都要成了别人家宴席上的一道菜。”
江听潮张了张嘴，还想反驳，却发现喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也吐不出来。
他颓然地低下头，不再言语。
许舟在一旁，将这一切听在耳中，看在眼里，最终，只是化作一声叹息，松开了拉着任敖的手。
任敖也不再看他二人，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳，径直朝着卫署深处那片沉沉的黑暗走去。
……
……
许舟别了任敖与江听潮，独自一人往府右街走去。
依照大玄律，宵禁之后，严禁平民百姓夜行，违者锁拿问罪。但对执行公务、奉有旨意的人员，始终留有一线豁免之权。方才羽林军全员集结待命，如今虽奉命解散，但腰间符牌，便是此刻夜行的依凭，算不得犯禁。
果然，没走出多远，便听见一阵整齐的脚步声自街角传来。
一队五城兵马司的巡兵提灯按刀，挡住了去路。
为首的小旗官目光地扫过许舟身上的布衣，沉声问道：“宵禁时分，何人夜行？”
许舟
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