喊打喊杀的。对了，外城的鼓楼帮、黑风堂你们听过吗？什么来头？”
江听潮撇撇嘴：“谁耐烦管那些下九流的营生。”
三人踏着晨露跨过太平桥，桥石上的青苔被往来马蹄蹭得发亮。
任敖忽然开口：“我倒听过些鼓楼帮的旧事。他们是有些年头的帮派了，如今旗下虽有酒肆、青楼的产业，主要进项还是欺行霸市收平安钱，但早年并非如此——最早是靠‘巡夜打更’起家的。”
拐进西长安大街时，晨光已漫过牌楼，照得街面的石板泛出暖光。
任敖继续说道：“承平年间外城治安乱得很，夜里常出盗匪，顺天府的捕快顾不过来。鼓楼帮的老帮主原是个退伍的旗军，召集了些同袍，凑钱打了几十面铜锣，夜夜在南城街巷巡夜，谁家丢了东西、遇了贼，他们听见动静就敢拎着铁棍往上冲。”