扯许舟的衣袖细看。许舟却像被烫到一般，下意识往后收回了左手。
刘氏的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分，随即又若无其事地抚上自己的披帛，笑道：“是我唐突了。过几日等那掌柜来了，我让小厮领他去苏家寻你，横竖你住得也不远。”
说罢，她转头看向站在银杏树下的柳清安，眼神柔和了些许：“这位便是柳二小姐吧？早就听你母亲提起过，说你自幼便英气过人。我与你母亲是旧识，年幼时还曾一起在琼林苑比过骑射，她箭术精准，十发九中，我那时总差着几分力道，只能望着靶心叹口气呢。”
柳清安上前半步，敛衽行礼，语气不卑不亢：“多谢婶婶夸奖。母亲也常提您，说当年骑射场上，她箭法再准，也及不上您的风姿。那些观礼的宗室子弟，嘴上赞着她的准头，目光却总追着您的马影——毕竟能在奔驰中反手射落雁群的，满京城也没几位。”
刘氏脸上的笑意却没深下去，反而沉默了片刻，指尖无意识地绞着披帛，半晌才轻声道：“都是二十多年前的旧事了，提起来倒像是上辈子的事。”
许天正适时站起身，拍了拍许舟的肩膀——力道不重，却带着几分长辈的郑重：“既然你打算回苏家，我与你婶婶便不多留了。明日我要去通州、香河一带查验漕粮起运，核对仓廪账簿与实际囤粮是否相符，顺带巡查运河冰融后的漕道疏浚情况，少则五六日，多则十日便能回京。等我回来，再喊你过府吃顿便饭。”
许舟拱手作揖，目送两人离去：“大爷与大伯母慢走。”
看着那对夫妇的身影穿过月洞门，消失在院外的抄手游廊尽头，汀兰才凑过来小声嘀咕：“这大房的人，看着倒比二房和善多了……说话也客气。”
柳清安望着廊外摇曳的灯笼，淡淡道：“和善，有时比刀枪更让人捉摸不透。”
晚杏院重新冷清下来，风穿过疏枝，落了满地细碎的影子，像撒了把碎银。
柳云溪这才按捺不住，挠着后脑勺问道：“这大房葫芦里卖的什么药？从何说起？”
柳清安笃定道：“哥，你还记得先前爹提过的吗？许家一直有个说法，要将二房的庶子许砚过继给大房，许天赐也常在外头吹嘘，说迟早要把许砚过继过去承继香火。”
柳云溪仍是摸不着头脑：“是有这回事，可这跟许舟有什么关系？”
柳清安压低声音：“据我所知，许家大房握着族中
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