卢景垣身侧，守将周寻与一众校尉肃立相随。周寻身形魁梧挺拔，一身鎏金铠甲衬得他气势凛然、虎虎生威，此刻正压低声音，语速极快地与身旁副将交代防务事宜，手势利落，神态紧绷。
城下文武分列两侧，文官以卢景垣为首，武官以周寻为尊，两列队伍泾渭分明，间隔三尺距离，人人神色凝重，皆是严阵以待之色。
听闻渐近的马蹄声，卢景垣闻声回头，见二人策马抵达，当即快步上前，躬身郑重行礼。
城头火把层层林立，灼灼燃烧。
这并非市井常用的松脂火把，而是军中特制的桐油浸麻火把，火势更猛、光度更亮，燃烧时长也远胜寻常火把。熊熊烈焰腾空而起，将城头的垛口、青砖尽数照亮，方寸之间亮如白昼。城墙垛口整齐陈列着一架架弩机，冷铁肌理在火光中泛着暗沉肃穆的光泽，牛筋弩弦紧绷如满月，锋利箭矢稳稳卡在箭槽之中，只需一声令下，便可万箭齐发、覆敌阵前。
两层弓弩手层层列阵，身姿挺拔、肃然伫立，人人箭矢搭弦、蓄势待发。
燥热的火光烤得人周身发烫，兵卒们的鬓角尽数被冷汗浸透，黏在头盔边缘，却无一人抬手擦拭。所有人的目光死死锁向西北龙山的暗沉天际，连呼吸都跟着天际翻涌的墨色云层起伏不定。满城军心皆被城外异象牵动，无一人分心回望城内分毫。
卢景垣抬眸望向天边，面色凝重如铁。细密的冷汗凝在他额角，在摇曳火光里泛着点点微光。
他深吸一口气，沉声禀报：“阁老、苏大人。西北龙山黑云依旧翻涌聚合，沉沉覆压山林之巅，山间隐雷滚滚不绝，自始至终未曾停歇。下官从亥时末伫立至今，这片黑云非但没有散去的迹象，反倒越压越低、越铺越广。先前出城探查的二十轻骑，至今杳无音讯，未传回半分探报。按时辰推算，他们早已抵达龙山外围，理应递回首轮消息，如今却一片沉寂。想来是山中妖气炽盛，彻底封禁了传讯术法。”
他微微拱手，继续补充布防情形：“下官与周将军已调集城内大半巡防兵马，全数驻守四门要道，屯兵城外三里构建防线。南门外两里设下第一道拒马屏障，北门外三里连夜开挖壕沟、加固工事，东西两门各布游骑往来巡弋、层层设卡。如今全城严防死守，城内仅留少量哨兵零星巡逻，维系基础治安。坊市街巷的主力巡队尽数抽调上城，街面值守兵力锐减过半。
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