司琴摊了摊手：“正因理念相悖，往日闲谈总免不了争执辩难。己书笃信贤人与律法能规整乱世，我却看多了上位权欲催生的无尽祸乱。可师姐弟一场，观念再不合，也绝不会暗中算计构陷。从前他替我挡过致命一刀，我也为他挨过冷箭，这些过往，远比空泛的门派道义厚重。”
她说得清淡，仿佛不过随口说起一桩无关紧要的琐事。
敖殊抬眼望向灯火喧腾的戏楼方向，沉吟片刻：“天色不早，咱们也该返程了。戏眼看就要落幕，苏小姐和甘棠寻不到人，反倒平添麻烦。”
司琴顺着视线望过去，轻轻颔首：“在外流连确实太久，不过不用怕戏早早收场。市井戏楼从不会按着定好的本子唱完就散场。”
她抬步顺着江岸步道往城内折返，边走边说道：“全看席间主顾心意。前排哪位富商听得尽兴，随手往台上掷一锭银子，伶人便要多添一折。赏银给得越多，续场越久，常有一场大戏从黄昏直唱到三更，唱得旦角嗓子嘶哑，武生靴底磨穿。”
“这便是梨园伶人身不由己的命。玉梨班这种民间自组的戏班还算自在，遇上无理要求尚能委婉推辞、删减剧目；可上京丹陛大乐堂的伶人，半分自主都没有。”
她轻叹一口气：“何时开嗓、何时歇戏、临时加演几折，全由权贵说了算。隆冬时节要穿薄纱唱盛夏曲目，就得冻得唇色发紫硬撑；三伏酷暑裹厚重皮裘演冬景，也只能捂着厚衣闷出满身热痱，半点无从抗拒。”
敖殊静静听着，没接半句言语，脚下步子不自觉放缓，落后司琴小半步，目光落在她的背影上。
晚风不停擦过面颊，过了许久，她才浅浅吁出一声轻叹，气息刚浮到唇边，转眼就被江风卷得无影无踪。
两人边走边闲谈，渐渐走近啸歌楼外围的街巷。
江陵素来不设宵禁，又恰逢朝廷对阵妖庭大捷的喜讯传遍全城，整座城池连日都浸在热闹里。沿街铺面灯火全开，小贩挑着担子沿街吆喝，来往游人络绎不绝，酒肆茶坊里笑语喧阗，哪怕夜色已深，街巷半点没有冷清歇息的迹象。
戏楼正门人挤人，车马无处落脚，城中富贵人家便索性把座驾尽数停在侧边街口。
各色马车顺着街沿一字排开，黑木、棕漆、枣红车厢错落连片，车辕悬着的灯笼随风轻晃，灯面印着各府门第的姓氏，暖黄灯火映得整条街口暖意融融。
二人行到一辆雕花黑漆马车近
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