许舟垂下眼帘，放缓了呼吸。
他能清晰感觉到两侧投来的目光，有人从文官班里斜斜瞟他，带着鄙夷与怨怼；有人从武官班那边暗暗打量，藏着好奇与忌惮。
他谁也不看，只安安静静地站着。
他知道，自己站在那里，就是一根刺，一根扎在两班朝臣之间最显眼位置的刺。
而这根刺，是皇帝亲手摁下去的。
谁想拔掉它，谁就得先看看纱幔后面那双手的脸色。
……
天色彻底沉了，暮云沉甸甸压满皇城上空。
最后一抹赤金晚霞，被琉璃瓦吞得干干净净，整座皇城像幅褪了色的工笔画。朱墙浸成暗红，金瓦蒙了层灰雾，飞檐翘角在墨色天幕上，剪出一道道沉默的轮廓。
宫人们敛声屏气，沿着廊道一盏盏点亮铜质长明灯，灯火在晚风中轻轻晃着，把宫墙的影子拉得忽长忽短，忽明忽暗。
许舟从逐鹿驿启程，顺着平直宽阔的官道一路赶来，从晨光熹微走到暮色四合。
这一日，他走的路，比从浮玉山回京的最后一段还要漫长，不是耗在官道的尘土里，是耗在人心的缝隙间。安定门外，守城偏将拦着马苦苦相劝；午门之前，满朝言官围堵着唾骂指责。
可他终究走到了这里，踩在了仁寿宫的青金砖上，站进了大玄朝的权力中枢里。
各式闲言碎语、非议打量，接踵而来。
许舟全然没放在心上，只觉得心头沉甸甸的。方才午门外那一场舌战，嘴上说得痛快，可痛快劲儿过了，剩下的只有沉郁。那些御史言官，从来不会善罢甘休，今日驳倒了他们，明日弹章照样会像雪片似的，堆进通政司。
他心里清楚，朝堂上的辩论，和战场上的厮杀，从来不是一回事——战争打完了，胜负便定了；可辩论赢了，才是新一轮较量的开始。
殿内的轻纱帷幔，被穿堂晚风轻轻拂动，柔缓的晃动间，恰好遮去了御座上帝王的大半神色。
那纱幔是江南贡来的蝉翼纱，薄得能透进光，却偏偏在皇帝面前，织成了一道若有若无的屏障。外面的人看不清里面的帝王，里面的帝王，却能把外面的臣子看得一清二楚。
这从来不止是一道纱幔，更是帝王精心布下的权术。
帝王要看透每一个臣子，臣子却永远猜不透帝王的心思。
玄帝端坐在龙椅上，身形隐在朦胧光影里，像高居九天的神明，无悲无喜，静静俯瞰着殿内的众生百态。
御座之下，一众文武堂
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