众人神色平淡，或点头，或随口应一声，并未放在心上。
一个来路不明、来去匆匆的上官，承诺的“不涉险地”能否兑现尚且未知，谁又会真的将希望与离愁放在他身上？
刘重只扬了扬手里的破布，权当送别。
其余人依旧低头忙活各自的事。
许舟也不在意，转身朝院门走去。
一只脚刚踏出大门，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
一个穿粗布短褐、腰系围裙，瞧着像是酒肆伙计的后生，满头大汗冲入院中，扶着门框气喘吁吁，目光急切地在院里扫寻：“仲……仲爷呢？仲茂仙仲爷可在？”
众人皆是一怔。
刘重站起身：“仲茂仙？他前脚刚走，不到一句话功夫，往城西去了。你找他做什么？”
伙计顾不上答，只急着追问：“往城西哪条路？鼓楼大街，还是穿柳巷？”
刘重眉头一皱，抬手指了个方向。
伙计二话不说，拔腿便要往外冲。
周丙寅猛地起身，一把攥住他的胳膊，沉声喝问：“站住！到底出了什么事，慌成这样？谭爷呢？他不是在你店里喝酒吗？”
伙计被扯得一个趔趄，回过头，脸上不知是汗还是急出来的泪，声音都发颤：“谭爷他喝到一半，忽然有个卫所信使来找，递了张条子。谭爷看了一眼，脸色当场就白了，把酒碗一摔，让我赶紧来寻仲爷，说……说出事了，叫他别回城西，直接去南门！”
他挣开周丙寅的手，头也不回地朝着刘重指的方向狂奔而去，鞋底扬起一路尘土。
院子里骤然一静。
方才还漫在空气中的懒散、漠然、事不关己，像被一盆冰水泼灭的火堆，连余烬都冷透了，只剩青烟与刺骨的寒意。
刘重脸上的笑意早已无影无踪，他盯着院门方向，眼神沉得像腊月里结冰的拒马河水。
许舟环视一圈。
众人面面相觑，神色里都藏着不安。
连一直戴着斗笠遮脸假寐的吕顾，也不知何时坐直了身子，斗笠掀在膝头，露出一张清瘦的脸，双眼微眯，望向城南。
许舟开口：“怎么了？”
刘重喉结滚动了一下，半晌才沉声道：“猎妖客虽是搭档，却从不是形影不离。迹人进山追踪时，候者在城里接应；候者外出交易，迹人便独来独往。各做各的，各走各路，这是规矩，也是常态。”
“谭承礼那性子，天塌下来也不过是多灌两碗酒。能让他摔碗、变色，连候者交接的规矩都顾不上
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