寅见他不像装傻，啧了一声，重新捏了撮烟丝塞进烟锅，一边用火镰打着火，一边含糊道：“咱们涿州挨着太行余脉，地气驳杂，灵脉交错，自古就是妖物滋生的地界，从来没断过根。单靠咱们卫所这些正军，铠甲沉重，行动不便，对付成群的小妖小怪尚可，真要钻进深山老林、悬崖峭壁，去清剿那些神出鬼没、各有诡异手段的妖物，往往事倍功半，死伤惨重。”
他吸了口烟，缓缓吐出，烟雾缭绕中继续道：
“所以朝廷，具体说是兵部职方司会同钦天监，早年便想了个法子。从江湖上，乃至边地异族里，招揽收编一批本身身怀修为、手段诡谲、专擅对付‘非人’之物的奇人异士。这些人不入正式军籍，不领屯田，不算卫所兵额，只以‘客卿’‘供奉’之名效力，由朝廷拨发特殊钱粮赏格，专职清剿难缠的妖物精怪。时日一久，军中上下，便都唤他们，猎妖客。”
他话音刚落，旁边斗笠底下一直没动静的吕顾，忽然闷声接了一句：
“猎妖客自成一派，内部分工极细。主要分两类：一类叫‘候者’，专司侦察、传信、与各卫所及地方衙门协调，暗中也替某些人打理军功记档与交割，算是耳目与账房。另一类叫‘迹人’，才是真正出手之人，擅追踪妖气、搜捕藏匿、正面斩妖，手段狠辣，行踪飘忽。通常一候配一迹两人搭档，一明一暗。”
他略略翻了个身，斗笠下声音更低了些：“这帮人不受卫所寻常将领管辖，直接听命于兵部特设的靖妖郎署。不必点卯操练，不受普通军纪约束，是朝廷用来对付妖物的一柄利刃，也是规矩常常管不着的一群人。”
许舟眉头微蹙，手指无意识地拨弄干草：“听你们这意思，找这些猎妖客，难不成他们还能左右升迁考评，甚至直接‘送’人军功？”
一直埋头缝补的庞如运，这时总算把那个歪歪扭扭的裂口勉强收了尾。他打了个丑陋的死结，张口咬断线头。
他抬了抬头，活动了下僵酸的脖子，漫不经心开口：“猎妖客再特殊，也不至于明目张胆篡改军功簿。不过他们手里握着硬通货，妖丹。”
“只有修到一定境界、约莫相当于咱们修行者炼心境往上的妖物，死后才会凝出这东西。朝廷拿它炼丹、铸器，有些秘传功法也离不了它，是紧俏货。也是兵部核定斩妖功劳最实在的凭证之一。这些猎妖客常年在刀口上讨生活，手
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