代郡之北，塞外百里外。
弹汗山，厚重积雪正缓慢消解。
步度根一脚拨开稀松的冰雪层，能看到雪层底部是枯草层，枯草层中是黄白相间的新嫩草芽。
而他却感受不到万物即将复苏的喜悦，阴着脸抬头观望远近，因大风吹刮他不得不半眯着眼。
月余时间的迁徙生活，寒冷风吹与冬日阳光照射，他的面容肌肤呈现黑灰色，脸颊无肉也冻出红血丝，与其他鲜卑小贵族没区别了。
而之前的他，虽身处边塞之地，可生活优渥，有着白嫩的肌肤、容颜，面容也是丰润，哪像如今干瘦、消沉。
一路迁徙不足千里范围，汉军甚至没有派兵追击他们，结果一路上兽群倒毙、老弱一茬茬冻死，遗尸路边前后相连。
到目前为止，只有少数部族长者、半大孩童与男女青壮幸存，其他老人、体弱的人，以及年龄不大的孩童都没能撑过去。
步度根缓步登上弹汗山，望着昔日王庭旧址，回忆着他在这里短暂的童年。
朔风寒冷，步度根呼出白气，问身边跟随的部族长者：“我们没了一半的人畜，逃到这里又有什么意义？”
“骞曼死后，首领就该继承国主之位。”
这位部族长者也没有什么好心情，但他还要激励步度根，继续说：“汉军一定会向东发动进攻，东部与辽东鲜卑挡不住汉军。他们相互争杀仇恨难解，唯有国主才能聚合他们的力量，一起抵御汉军的进攻。”
东部、辽东鲜卑挡不住汉军，所以逃到这里的步度根中部鲜卑残部也守不住弹汗山旧王庭。
可步度根已经累了，他现在部众堪堪过万，这么点人，他不认为能压住东部或辽东的各部大人。
他也从辛毗那里听说过汉室天子的命运，总担心自己会被东部或辽东的某位强势大人挟持。
生存，才是绝大多数生命最重视的事情；很显然，步度根没能脱离这种生命本能的约束。
他若是请降，就算当不了傀儡鲜卑王，也能得到妥善安置，总好过这样颠沛流离，让忠诚于他的部众一茬茬的冻死。
比起东部、辽东鲜卑，步度根其实更倾向于与汉军合作。
汉军领袖的层次很高，并不在乎边塞之地的一些细节纠纷；而东部、辽东鲜卑，这是为了一条山沟、一片草场就能纠集同血部族相互开战的人。
这些人没有长远的目光，日常的追求层次太低了，低到了无法容忍步度根率领的中部鲜卑残部男女。
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