满意地点了点头。
"记住这股劲儿。"
"等到了战场上，把这股劲儿，都撒在那帮南蛮子身上！"
"开饭！"
几口大锅被抬了上来。
里面煮的不是米，是混着沙石的黑豆和发霉的陈糠。
但这群"死士"却像疯狗一样扑了上去，哪怕被烫得满嘴泡，也不敢吐出来一口。
因为他们知道。
吃了这顿，才有力气活到明天。
与之相比，一江之隔的南岸，却是另一番光景。
江南，兴化县城门口。
日头暖烘烘照在身上，把人骨头缝里的寒气都逼了出来。
二狗子——现在应该叫刘二，穿着一件虽有补丁却洗得干干净净的青布短褂，两手扶着装满青菜的独轮车，愣愣站在城门口，脚像生了根。
眼前这景象，让他觉得是在做梦。
城门洞开着，没有凶神恶煞盘剥入城费的兵丁，也没有拿鞭子抽人的官差。两边的守门卒拄着长枪，甚至还笑着跟路过的熟人打招呼。
街面上，热气腾腾。
刚出锅的肉包子味儿、炸油条的焦香味儿，混着熙熙攘攘的叫卖声，一股脑往鼻子里钻。
路边，一个扎着羊角辫的小丫头举着串糖葫芦跑过，不小心撞在了一个巡街的衙役腿上。
二狗子浑身一抖，下意识就要捂住眼睛。
在他逃离的那个北边老家，要是敢冲撞官差，轻则一脚踹飞，重则还要挨顿鞭子。
可下一刻，他看见那衙役笑眯眯的扶住了小丫头，甚至还弯腰帮她捡起了掉在地上的糖葫芦，摸了摸她的头。
"这……这是真的？"
二狗子喃喃自语，眼眶莫名发酸。
半个月前，他在那冰冷的通天江里，看着老李叔被砍死,看着乡亲们被当成牲口一样圈禁、屠杀。那时候他以为，这世道已经烂透了，没活路了。
可现在，看着这满城的烟火气，看着那些脸上挂着笑、而不是恐惧的百姓。
他恍若隔世。
"愣着干啥呢？"
一只粗糙的大手，轻轻拍了拍他的肩膀。
二狗子猛地一缩脖子，像受惊的兔子，差点把车给掀了。
回头一看，是雇他的东家，一个面容和善的菜农老张。
老张看着二狗子那副惊弓之鸟的模样，叹了口气，眼神里满是怜悯。
"又想起北边的事儿了？"
老张没责骂他，只是从怀里掏出一个还热乎的杂粮馒头，塞进二狗子手里。
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