“夏国怎么会是这副模样……”
齐国的使者走出瓜州后，沿着道路前往夏国的都城。
他原本以为，
瓜州的繁华，只是夏国整体的缩影。
越往国都去，应该会更加繁华。
但是路上的风景告诉他，一切与他所想的并不一致。
夏国的物产固然比齐国丰盛，水土固然比齐国肥沃，人口和城邑的规模，更是让蜷缩于东瀛岛上的齐国羡慕的直流口水……
但在细心的对比之后，
齐使却是觉得，若不管东瀛那些天灾的话，只论人治，指不定齐国的社稷民生，比夏国还要温和一些。
起码吕鹏登上大位后，一心西面事汉，南面开拓，海路通畅，让齐国的资产得以通过中原和南洋，获得不小的增长。
又逢上天垂怜，这些年间来自海上的风暴略有减轻，农田里的粮食多次丰收，是以百姓安乐。
但夏国这边，
东部有诸侯叛乱，其他地方则有世家圈地广建庄园。
皇帝更是为了征战和私欲，频频向庶民加税盘剥。
所以百姓的形容愈发困苦消瘦。
有老者曾告诉上前打听情况的齐使，向他回忆自己年轻时的太平光景:
“那时候每天可以吃三顿饭。”
“地方上的盗匪，也没有如今的多，可以自己乘着牛车，去周边的一些地方探望亲戚。”
“最忙碌辛苦的时候，也就是春秋的时候，因为那时候不仅要忙于春耕秋收，还要疏通水渠河道。”
这里的夏天太热了，如果把人拉过去服徭役，是会晒死人的。
所以夏国但凡大兴土木，基本都安排在春秋之时。
好在夏国这边，只要老天爷给面子，凭其水热和土地，即便少了些劳动力，也不至于缺少粮食。
“可现在不行了。”
老者黝黑的皮肤上浮现厚厚的皱纹，只有露出来的一截肚皮，能证明他是诸夏的后裔，而不是身毒人。
“当今陛下要打仗，要修宫殿、修皇陵，地方上的贵人还要抓人帮忙修大宅子……”
“种田的功夫都没有，更不用说维护水渠了。”
“而且一年到头，工程一直没有停过。”
“我家里两个小子，就是夏日被拖去修府衙，活活热死的。”
说到这里，老者脸上的皱纹更深了，神色却没有太大的哀恸。
他黑白分明的眼睛看了眼远处的一个地方，然后低头将背上背着的水罐子调整了下位置。
“行了！”
“我还要忙着去扫墓，给我家小子坟头
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