「我看过先生的《海国图志》，在提及法兰西的某段历史的时候，如此写到：
当康熙五十三年，其孙登位，纵情背理，丧心灭耻，娼佞弄权，奢用公钱，弁兵败散，国帑空虚。新王嗣位，是时北方亚墨里加之民，与英吉利国交战，王助亚墨里加（美国）战胜，然其饷银渐减，故招爵僧民三品会集，以寻聚敛之法。
国民弃王杀之，七年国政混乱（法国大革命期间）。有臣曰「那波利稔」（拿破仑）
者，武功服众，嘉庆八年登王位，连九年战服四方，恃强武，旋败失位。
先生可知这七年国政混乱时期造成了怎样的影响？有人将其称为革命。」
米哈伊尔眼见魏源似有探究之色，也是很快就继续说道：「先生当知，法兰西旧日也似中土魏晋，有世袭贵族。贵族不纳粮、不服役，还把持各级官府，平民受其压制。大革命起，民众攻陷巴士底狱，随后数月之内，国中议会接连下令，把贵族的免税权、领主权、司法权统统革去，累世的门阀在一夜之间失其凭依。这好比将九品中正、门阀世族一扫而空，不再以出身定尊卑。
他们又仿自古罗马自然法之义，作《人权和公民权宣言》，开宗明义道：人生而自由，权利平等。」这话若译成我中土言语，便是人皆可以为尧舜」，或王子犯法，与庶民同罪」。但泰西人不只说在口上，更把它刻在石上、写进国法。此后无论王公还是乞丐，至少在法律面前，名义上已无贵贱之分。
旧时法兰西文武官职多为贵族把持。革命后，人才选举与军功升迁，尽看本事。这与清朝「布衣将相」或科举取士，颇有几分相似，只是他们更为彻底，连帝王都可问罪。
革命党人同样提出，教育当由国家主持，平民子弟亦可入学。这便如孔夫子有教无类」之理想，由国家推而广之，虽一时未能尽行，但从此开了官学普及的路子。」
「哦？」
魏源听完这些话认真思考了一阵，随后便提出了自己的疑问：「非我自夸，诸多举措我华夏早有有之，而倘若通过流血造反就能实现，那我华夏何至于像今天这样？据我所知，哪怕是那长毛（太平军）亦有相关国策。」
对此米哈伊尔先是点了点头，随后又摇了摇头：「先生说得是，中土确有近似之语。但恕我直言，中土这些多是圣贤理想、君主恩赐，可予可夺。法国大革命却把平等、财产、法治写进宪
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