看似昏睡的范纯仁，眼皮也几不可察地颤动了一下。
裴之砚感到御座上投来的目光也凝聚在自己身上。
他知道，他此刻的回答，将决定他乃至裴府未来的处境。
“回章相，下官核查案件，首重证据确凿。目前所查若干疑点，皆已行文相关路司，着其细核详查。便将是否有罪，罪证几何，需待地方核实回报，验明正身，方可定论。
“至于便将与朝臣往来……，便将与中枢，与地方大员书信公文往来，乃之责常情。是否有不法勾连，亦需实据，不可凭空揣测。
“下官愚见，整肃军务，当以军机国法为准绳，若掺杂私臆，恐失公允，亦乱军心。”
章惇脸色微臣，眼中寒光一闪，正要再言。
御座上的赵煦却忽然开口，打断了这无形的交锋：“裴之砚所言，是老成持重之举。边将功过，自当以实据论处。章相以为呢？”
章惇面色立刻恢复如常，拱手道：“官家圣明。
“裴承旨谨慎，自是应当。老臣亦是忧心边事，恐有囊虫腐蚀边防根本，故心切了些。”
他话锋一转，却绵里藏针，“只是李格非奏疏既上，朝野瞩目。若核查拖延，恐生流言，说朝廷姑息养奸。臣建议，可限定时日，令有司尽快查明回报，以安人心。”
这是以退为进，将拖延的责任隐隐扣下。
裴之砚心中冷凝，正待开口，赵煦却已淡淡道：“就依章相所言，着枢密院督促相关路司，限期查明。裴承旨，你退下吧，专心办你的差事。”
“臣，遵旨。”
裴之砚行礼退出。
殿门在身后合拢，隔绝了内力的深沉莫测。
他走下石阶，炽热的阳光毫无遮拦的泼洒下来。
章惇的逼迫，比他预想的更直接更急切。
而官家的态度，看似公允，实则将球又踢了回来，既未完全顺着章惇，也未给裴之砚更多转圜空间。
裴之砚今日又比平时回来的晚些。
她没有立刻问话，只是目光在他脸上梭巡片刻，便道：“先去更衣吧，热水备好了。”
裴之砚点点头，随着她一同进了内室。
春祺识趣地退下，并掩好了门。
裴之砚从身后环住陆逢时的腰身，双手轻轻放在她隆起的小腹上。
“阿时！”
声音很轻。
“我在。”
裴之砚热气吹在陆逢时耳畔。
温热的水汽在氤氲的净房里，模糊了铜镜的轮廓。
陆逢时没有唤人伺候，亲自将放在屏风上的布
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