阳光透过车帘的缝隙洒进来，在粗糙的木板上投下几道细长的光纹。
王铁柱靠坐在铺位上，闭着眼，一动不动。
从外表看，他像是在闭目养神，实则耳朵竖得笔直，捕捉着马车外的每一丝动静。
脚步声。
车轴碾压碎石的嘎吱声。
护卫们偶尔的交谈。
还有远处传来的鸟鸣。
这些声音混在一起，组成了商队日常的背景音。
但在这看似寻常的背景音里，王铁柱敏锐地察觉到了一些变化。
今天，马车周围安静了许多。
准确地说，是那些偶尔会路过马车、有意无意往里瞥一眼的“闲杂人等”，今天一个都没出现。
取而代之的，是两道始终停留在附近的呼吸声。
护卫。
而且是一直守在马车旁边的那种。
王铁柱睁开眼，透过车帘的缝隙向外望去。
果然，马车两侧各站着一个护卫。一个炼气四层，一个炼气五层，都是陌生面孔。
他们站得笔直，目不斜视，看起来像是在站岗。
但王铁柱注意到，每当有人靠近马车，他们就会不动声色地往前迈一步，恰好挡住来人的视线。
“保护？”
王铁柱心中冷笑。
是监视。
从昨天开始，周管事就没再来过。
取而代之的，是陈老头每天准时出现，送来更好的丹药和食物。
今天的丹药是聚气丹，比之前吃的清灵丹好了一个档次。食物也不再是粗面馒头，而是白面馒头配咸肉。
这种“优待”，若是换一个没经历过风浪的年轻人，恐怕早就感激涕零了。
但王铁柱不同。
前世在天星域，他见过太多类似的戏码——养着猎物，养得膘肥体壮，再一刀宰了。这叫“养肥”。
周管事现在做的，就是把他当猪养。
他低头看了看手中的聚气丹，犹豫片刻，还是塞进嘴里。
丹药入腹，温热的气息散开。他取出黑玉贴在丹田处，引导着那股气息在经脉中流转。
不管周管事打什么主意，实力恢复一分，就多一分活命的希望。
他刚运转完一个周天，马车外突然传来一阵脚步声，夹杂着压低的交谈。
“那辆马车里到底装的什么？怎么突然加派人手？”
“不知道。周爷吩咐的，咱们照做就是。”
“我听说里面是个伤员，炼气二层的小子，值得这么守着？”
“少打听。周爷的事，知道得越少越好。”
交谈声渐渐远去。
王铁柱靠在铺位上，
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