：“起初末将只当是坊间谣言。前些年，愚弟数阻曹操于凉州，后来始终。后思曹操年事已高，又经西陲奔波，焉能久活？可如今逃来洛阳的流民日多，说辞竟都如出一辙，此事怕是假不了。”
关羽抚着颔下长髯，眉头紧锁，沉声道：“更有甚者，并州那三大宗将，枉受兄长礼遇嘉奖，竟不思报效，反倒拥兵自重，早已有了割据自立的端倪，此等行径，不可不防！”
刘备笑了笑：“依云长所见，若是如此，徐晃和张辽是哪种性情之人？”
关羽推己及人，抚髯沉吟：“此辈既怀忠义念旧之心，定然是要效忠于故主。”
张飞性子最急，虎目圆睁：“大哥！莫不如让俺三人领兵直入并州，一举擒杀曹操，再将那曹魏诸将一并拿下，永绝后患！”
“不……”
刘备却缓缓摇头，沉声道：“北方斥候传回急报，曹操已率曹氏诸将东征，此刻正与司马懿对峙于壶关。曹操虽善用兵，可司马懿亦非等闲之辈，更兼背后有北汉国力支撑，曹操此战怕是难以相敌。”
他目光扫过关、张、赵三人，语气愈发坚定：“为兄欲遣你三人前往，押送粮草驰援，顺便助曹操一臂之力，解壶关之困。而后，你三人驻军壶口，为他们保留这补给后援之地。”
张飞睁大了眼睛，满脸诧异。
“大哥，你怎么了？曹操是你的敌人啊！你怎么还帮他？”
刘备朗然一笑，眉宇间尽是坦荡：“当年曹操欺君罔上，挟天子以令诸侯，为兄与他势同水火，兵戈相向。然今时不同往日，胡患肆虐江北，致使生灵涂炭，千里沃野白骨累累。曹操如今拼死抵御胡虏，与我安定天下、救苍生于水火的初衷，正是殊途同归。为兄眼下被洛阳灾情牵绊，无暇北顾，只能赠予粮草、遣派粮将，助他一臂之力，共剿外贼。”
关羽抚髯慨叹，声如洪钟：“兄长以大义为先，真乃胸怀天下！愚弟佩服！”
刘备颔首，正色问道：“你们愿意去么？”
赵云率先抱拳：“末将愿往！”
关羽张飞对视一眼，亦一并抱拳：“我等愿往！”
刘备当即调集兵马粮草，为三将所用，而后绕潼关北上，往河东而去。
……
而此时此刻，曹操只觉满心无奈。
他终于体会到了刘备当年起事的艰难。
每每艰难积攒起几分实力，正要图谋崛起，迎面撞上的，却总是天下最强悍的势力和对手。
然屡败屡战，百折不挠，可为英雄也。
一场恶战堪堪
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