许都，皇城深苑。
曹操征南的战报还没有传来。
刘协斜倚在廊下的竹榻上，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
檐角铜铃被风拂动，发出细碎的声响，竟让他难得的舒泰松快了几分。
刘协长出了一口气。
只因曹操离开许都已一年有余，那道如影随形的压迫感，已经许久没有伴于身侧了。
可舒泰不是自在，更不是自由。
宫人们垂首侍立，脚步轻得像一团云，却个个是曹操留在他身边的眼耳；殿门之外，虎贲卫的甲叶碰撞声隐约可闻，亦人人是曹操的死士心腹。
刘协明白，这些都是名为“守护”的囚笼，是张无形却致密的网，将他这大汉天子困在方寸之间。
又是一阵熟悉的脚步声。
刘协紧张了起来。
是荀彧的脚步。
刘协明白，曹操不在此地，他就是曹操的替身。
管理着许都大小诸事。
也看管着这皇城的每一寸动静。
“臣尚书令荀彧，参见陛下！”荀彧躬身一拜，他依旧是那么谦和稳重，和曹操的倨傲凌厉完全不一样。
但刘协明白，他这都是装的。
他和曹操一条心，目的都是要颠覆我这大汉江山。
刘协表面自对其尊重有加，心中却对这个“汉臣”并无好感。
他已经很久没有莅临朝堂了。
每隔一段时间，荀彧便来此，向他“汇报”京城诸事。
可哪有一件，是他能左右决定的？
……
“陛下，丞相远征未归，许都内外颇不宁静。
臣命羽林巡查，已察觉数处异动。
城南富户苏元，暗结兖州流民，私藏甲胄，意图趁夜作乱；
袁术旧吏秦欢，竟与江东细作往来，欲挟民投往长沙；
徐州旧属余际，亦欲趁危作乱许都，欲入宫裹挟陛下南投刘备……”
荀彧垂手侍立，语调平稳无波，仿佛在说寻常琐事：
“臣已命人将这数伙逆党一网打尽，首恶三十二人就地处决，从犯百余众皆已驱散原籍，下狱收监。查抄出的书信、器械，现已封存于御史台。”
“哦……”
刘协僵硬的一笑，佯作欣喜：“荀令君，你做的好啊！”
“臣不敢当陛下谬赞，此乃臣分内之责。”
他抬眼望向刘协，目光中带着几分审慎：
“陛下，许都乃王畿所在，今丞相远征未归，多有宵小欲聚众起事。
臣已加派巡防，严查往来商旅。城门盘查亦增三倍人手，断不会再让宵
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