条货船，船头挂着灯笼，在暮色中亮起昏黄的光。
秦夜找到了那家“四海客栈”。客栈的门面不大，门楣上悬着一块被油烟熏黑了的匾额。
推门进去，一股混着酒气和油烟的热浪扑面而来。
一楼是饭堂，摆着七八张方桌，三三两两地坐着几个吃饭的客人。
掌柜是个五十多岁的胖老头，秃顶，红鼻头，一看就是长年泡在酒缸里的人。
秦夜要了一间上房，又点了几样小菜，坐在角落里慢慢地吃。
吃到一半，他把掌柜叫过来，从怀里摸出一小块碎银子放在桌上。
“掌柜的，跟你打听个事。”
掌柜看见银子，眼睛亮了一下，赶紧坐下来。“客官请问。”
“大概半个多月前，有个穿绸缎衣裳、骑枣红马的人，在你们店里住过一夜。”
“他见了三个人，一个往东，一个往西，一个往南。你记不记得？”
掌柜的脸色变了变，下意识地往左右看了看。
饭堂里的客人不多，都是些低头吃饭的过路客，没人注意这边。
“客官问这个做什么？”掌柜的声音压得很低。
秦夜笑了笑。“我是做生意的。那个人欠了我一笔银子，我找他找了很久了。”
掌柜盯着他看了一会儿，然后摇了摇头。“客官，那个人我不认识。”
“他住店用的是假名，给的银子倒是够分量。我只管开店做生意，不该问的从来不问。客官要找他要银子，怕是难了。”
“为什么难？”
掌柜犹豫了一下，声音压得更低了。“那个人……不是一般人。”
“他来了之后，我店里有个伙计好奇，趴在他房间门口听了一耳朵。第二天那个伙计就不见了。到今天都没回来。”
秦夜的心沉了一下。“不见了？报了官没有？”
“报官？报什么官？衙门的人来了，问了几句话就走了，说可能是跑出去玩了，过几天就回来。可这都半个多月了，活不见人死不见尸。”
掌柜叹了口气，拿起那块碎银子，在手里掂了掂，“客官，我劝你一句，别找这人了。钱是小事，命是大事。”
秦夜谢过掌柜，起身上了楼。
他躺在客房的床上，听着楼下饭堂里隐约传来的划拳声和笑骂声，脑子里反复想着掌柜的话。
那个伙计趴在门口听了他们的谈话，然后就失踪了。
这意味着什么？意味着那些人发现了伙计在偷听，然后杀人灭口。
在桃花渡这个远离京城的小镇上，
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