“他们持有文书与印章，形制古怪，但看着不像作伪。”
“海州卫指挥使不敢擅专，已将其暂时安置在卫城旁的驿站，加派兵丁看守，同时六百里加急奏报，想必……这一两日，奏报便能到通政司了。”
秦夜听着，目光落在虚空处。
西方……大燕国……航行两年……
这些词组合在一起，带来一种奇异的、隔着厚重帷幕般的陌生感。
大乾并非完全封闭，东南沿海时有蕃舶来往，贩售香料、宝石、奇异玩物，但多来自南洋诸国或更东方的海岛。
如这般自称来自极西之地，乘如此巨船，以建交为名径直靠岸的，确属首次。
“他们……有何表现？”秦夜问。
“据暗桩观察，除了最初登陆时有些许警惕，安置下来后，举止还算克制。”
“对提供的饮食住宿虽有不惯，但未表露不满。”
“那位叫阿方索的使臣，每日通过通译，询问何时能见陛下，态度看似恳切。”
“他们携带了一些器物，包装严密，似是要进献的贡礼。”
“臣观其随行护卫，虽人数不多，但体格健壮，行动间颇有章法，所携兵刃形制奇特，非寻常海寇可比。”
秦夜点点头。
不是海寇，不是寻常商旅。
是打着使节旗号，有备而来。
目的呢？
真的只是建交通商？
还是探路？窥视？
或者……别的什么。
“你一路劳顿，先回府歇息，此事朕已知晓。”秦夜站起身，“海州卫那边，你的人继续盯着，一应动静，随时来报。”
“是！”陆炳躬身领命，犹豫了一下，又道，“陛下，此事……朝中若知，恐生波澜。”
秦夜看他一眼：“朕明白，你去吧。”
陆炳不再多言，行礼后，倒退着出了偏殿。
秦夜独自在殿内站了片刻，然后拿起那桑皮纸，凑近灯烛，引燃一角。
火苗窜起，迅速将纸卷吞没，化为灰烬，飘落在冰冷的金砖地上。
他走回椅子边坐下，手指无意识地敲击着扶手。
看来，期盼中的平静春耕与稳步推广，要被这突如其来的一船西客打断了。
不过，该来的总会来。
躲不开，也无需躲。
他倒要看看，这“大燕国”，究竟是何方神圣。
次日，果然如陆炳所料，通政司收到了海州卫指挥使发来的六百里加急奏报。
内容与陆炳所言大同小异，只是措辞更显惶惑不安。
毕竟，面对一群样貌语言迥异、乘着怪船突然出现的“番邦使臣”，边地武将拿不准分寸，也在情理之中。
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