卫的身影消失在黑暗中后，夏海峰独自在密室里坐了很久。
他没有打开那卷羊皮纸，只是将它握在手中，反复摩挲。
最终，他将信奉凑到烛火前，看着那明黄色的火焰，一点一点地，将妙影的承诺和那条威严的神龙，吞噬殆尽，化为一撮灰烬。
一个月后，震旦的使者按照所有人都心知肚明的情报，如期而至。
来者并非内卫那样的秘密信使，而是一个由朝廷正式任命的外交使团。
为首的是一名身穿锦绣官袍，头戴乌纱帽的中年文官，名叫祖引。
他的面容清瘦，下颌留着一缕打理得一丝不苟的山羊胡，行走之间，官威十足。
使团没有选择从竹林渡口进入天离，而是乘坐震旦的宝船，直接驶入了伏鸿城的港口。
这既是一种姿态的展示，也是试探。
夏海峰亲自在码头迎接。
他换上了一身符合天离王身份的黑色龙纹礼服，身后跟着一队由带着厚厚黑纱帽的玉血族组成的仪仗队。
双方在码头上进行了简短而又刻板的寒暄，随后，使团被迎入了天离王府。
会谈的地点，被安排在王府的正殿。
祖引端坐在客座上，目光看似随意地扫过殿内的陈设。
当他看到那些由黑曜石合金打造的梁柱和由防弹水晶制成的窗户时，嘴角不易察觉地撇了一下。
“天离王殿下，”
祖引呷了一口侍女奉上的茶，才不紧不慢地开口，
“本官此次前来，是奉了飙龙殿下与朝廷的旨意。”
“北方长垣战事吃紧，混沌蛮族趁虚而入，屡犯边境。殿下希望您能履行之前的承诺，派出援军，协助天朝，共御外敌。”
夏海峰端坐于主位之上，面无表情。
“不知殿下和朝廷，需要多少兵力？”
“至少二十万。”
祖引伸出两根手指，
“而且，必须是装备精良的锐士，而非滥竽充数的炮灰。”
夏海峰没有立刻回答。
他的手指在扶手上轻轻敲击着。
大殿之内，陷入了一片沉寂，只有墙角香炉里飘出的袅袅青烟，在无声地诉说着时间的流逝。
就在祖引的耐心即将耗尽之时，一个声音，突兀地在大殿之内响起。
那声音并非来自夏海峰，而是仿佛来自四面八方，直接在每个人的脑海中回响。
“二十万？祖大人真是好大的口气。”
祖引的身体猛地一震，他惊愕地四下张望，却找不到声音的来源。
“是谁在说话？”
“是我。”
夏海峰身后的空间，光影一阵扭曲，埃斯基的灵魂悄无声息
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