伏鸿城。
持续了数日的阴雨天气终于停歇，但天空依旧被一层厚重的、灰白色的云层所笼罩，阳光无法穿透，将整座城市都浸泡在一种潮湿而又压抑的微光之中。
城墙之上，原本坚固厚重的夯土掩体，此刻已经变成了布满巨大豁口和龟裂纹路的断壁残垣。
凝固的、混杂着黑绿与金红的血液，将大片的墙体染成了斑驳的暗褐色。
破碎的兵器、扭曲的甲片和无法辨认的骨骸碎片，深陷在泥泞的地面之中。
空气中，血腥味、尸体腐烂的酸臭味、以及次元石能量逸散后留下的甜腻气息混合在一起，形成了一种令人作呕，不过不会让鼠人有任何不适的独特味道。
指挥塔顶层的了望台上，埃斯基正通过一台由黄铜和水晶透镜构成的巨大望远镜，观察着城外震旦大营的动静。
“是的，没错，我看到了。”
一名负责操作另一台侦测法阵的史库里氏族工程术士学徒，对着传声管道尖声报告着。
“东侧和北侧的营地，至少有超过一半的营帐正在被拆除。大量的玉勇步兵正在集结，向着北方的大路开拔。他们的炮兵阵地也在后撤。”
“空中单位呢？”
埃斯基头也不回地问道。
“大部分的天舟和天灯都已经升空，正在向东北方向集结，看起来是要……返航？”
学徒的声音中充满了不确定。
“但他们的旗舰，那艘最大的天舟，还停留在原地。而且，南侧和西侧的营地非但没有减少，反而还在加固防御工事。我侦测到大规模的土工作业能量波动，他们好像在挖新的壕沟，建新的堡垒。”
埃斯基放下了望远镜，转过身。
他的脸上看不出任何表情，只是那双血红色的鼠眼，在阴沉的天光下，显得格外深邃。
撤退？
不像。
这更像战略收缩，而且在进行从全面进攻转为长期围困的姿态调整。
妙影那条母龙，在付出了如此惨重的代价之后，就这么轻易地放弃了？
她到底在想什么？
一个巨大的问号，盘旋在埃斯基的脑海中。
他想不通。
他所拥有的情报，不足以让他理解震旦内部发生的变故。
他只知道，眼前的局势，变得诡异而又充满了不确定性。
留下的震旦军队，数量虽然减少了一半，但依旧有二十万之众，并且全部是装备精良的精锐。
他们正在构筑的永久性防御工事，一旦完成，将会把伏鸿城变成一座真正的铁牢。
而统领这支军队的，根据艾辛氏族的初步探查
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