刑部和御史台官员陷入了困境，深入追究，顾正臣就拿皇帝当盾牌，不深入追究，就无法定罪。
陈宁承认自己低估了顾正臣，严重低估。
他现在是罪囚，看似毫无反抗之力，可一旦用力去欺负他，他身上就会冒出尖锐的刺来，像是一只刺猬，令人无处下手。
李俨从未审讯过如此棘手的犯人，在这大堂上出现的人多了，不是惶恐失心、哀求告饶，就是一脸惊惧或强装镇定，可像顾正臣这般傲气凌人，镇定自若，借着审案机会“破案”以自证清白的家伙还真是头一个。
在他脸上看不到一丝畏惧，反而笃定如常，刚强的很。
“陛下或恩准你开设了句容三大院，可你如何证明你没有谋取私利？我可是听说了，你为了盘削百姓，拆家无数，让那些妇人抛弃了育养孩子，更无法照料丈夫与孝敬老人，如此逐利，全然不顾家庭，百姓哭嚎，日子艰难……”
刘惟谦厉声指责，似乎因为句容三大院的存在，句容百姓家已没了活路。
顾正臣盯着刘惟谦，缓缓地问：“斗胆问一句，你有孩子吗？”
“自然。”
“那你老婆还在吗？”
“废话！”
“你父母还活着吗？”
“闭嘴！”
顾正臣呵呵笑了笑：“刘尚书，你是刑部尚书，你为何不待在家中养育孩子，照顾你妻子，照料你父母，跑来在朝廷当官，如此逐名，全然不顾家庭，妻儿哭嚎，父母无助，你难道配为人父，人夫，人子吗？”
刘惟谦恼怒不已，反驳道：“男主外，女主内，这是祖训。我身为士人，自知忠孝不能两全，唯舍孝以全忠，每月俸禄补给家中，以尽父道、夫道、子道，有何不可？”
顾正臣微微点头，转而怒斥：“你是刑部尚书，手中俸禄可养全家，那你可深入过百姓之家，问问老农，他耕五六亩之田，可能够养全家？税赋，徭役，压在百姓头顶，天灾无情，减产绝收并非没有！”
“难道朝廷对上元县的流民视而不见，难道你们看不到官道之上哀求的百姓？刘尚书，你来告诉我，只靠着田地，靠着那微薄而可怜的产出，哪一年百姓才能不饿肚子？我给他们补贴家用的机会，给他们改善家庭的机会，我有错吗？”
“若你们认为百姓活该饿死，认为百姓天生就不该吃饱饭，认为百姓只能穷困潦倒，连积存一点粮食、布匹、钱财都不应该！那我认罪！但这个罪名，你们敢判吗？陈宁，你敢吗？”
陈宁自然不敢。
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