被孙策捶了两顿，又被张新捶了一顿，再被曹操打到了家门口，士气本就不高。
先前虽得吕布之助，小胜几场，士气有所恢复。
可今日的这一场大败，直接把好不容易恢复过来的士气全部送掉了。
再这么打下去，士卒就该出现逃亡了。
计议已定，袁术当即下令，大军全部退回豫州，驻守各处城池。
十几万大军撤退的动静极大。
曹操听闻袁术撤军，与蔡瑁、黄祖等人一同领兵追击。
袁军军心散乱，见追兵一来，十几万人顿时化作鸟兽四处奔逃，自相践踏，死伤无数。
曹操、蔡瑁、黄祖挥军猛攻，大获全胜，俘虏袁军数万，缴获粮草辎重无数。
袁术仓惶逃窜。
蔡瑁、黄祖收复鲁阳，光复荆州全境后，不再进军。
曹操杀入汝南境内，占了安城，正欲休兵，荀谌进言道：“汝南袁氏，四世三公，为本地右姓，名望高绝。”
“今明公休兵罢战，待得来年，袁术必卷土重来。”
“为今之计，当一鼓作气，将袁术逐出豫州。”
“如此，明公方能得尺寸立足之地，不再寄人篱下！”
“若非友若之言，操险些误了大事！”
曹操猛然惊醒，立刻写信给蔡瑁，请他派兵来援。
蔡瑁虽与曹操颇有交情，但领兵出州，需得刘表同意，他也不敢擅自做主，只能让曹操稍作等待，同时派快马火速赶往襄阳请示。
曹操收到回信，心中沉思。
鲁阳距离襄阳不算太远，可一来一回至少也得三四天的时间。
刘表愿意出兵还好，若是不愿，他岂不是白白给了袁术数日的喘息之机？
“若君侯处于如此境地，他会如何做呢......”
曹操想起张新。
兵贵神速！
如果是张新指挥这场战役，一定会趁你病，要你命，一路穷追猛打！
“不等了！”
曹操下定决心，召来荀谌与诸曹夏侯，也顾不上整顿袁术的那些降卒，立刻发兵。
袁术一路败回平舆，收拢兵马，发现十几万大军只剩下了一半左右。
还没来得及休息，曹操的追兵就又到了。
“小黑胖子欺人太甚！”
袁术见曹操不让他过个好年，当场暴跳如雷，又闻曹操兵少，此番前来只有万余兵马，当即下令出城迎战。
阎象、郭图苦劝不住。
袁术表示我不听。
曹操、蔡瑁、黄祖三人加在一起，他打不过也就算了。
如今只有区区一个曹操，
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