沉默持续了五息。
最先崩溃的是那个抱着孩子的妇人，她的膝盖一软跪在了地上，眼泪哗哗地往下淌，嘴里反复念叨着同一句话。
“是柱国救了我们，是柱国救了我们……”
然后是第二个人，第三个人，第十个人。
锄头和扁担丢在了地上，发出稀里哗啦的声响。
那个拿锄头堵门的年轻人站在原地，嘴唇咬得发白，手里的锄头柄被他攥出了汗，最终还是从手里滑了出去，磕在泥地上弹了两下。
他蹲了下来，双手抱着脑袋，闷声哭了出来。
楚辞站在碾盘上，胸口剧烈起伏着，额头上的汗珠沿着下巴淌进了衣领里。
他回头看了一眼站在打谷场边缘那棵歪脖子树下的月白色身影。
红叶微微颔首，右手的袖管里那把短剑始终没有离开过待命的位置。
与此同时，距离章台村四十里外的统万城总管府内，高炅将一份刚从暗桩手中截获的名单拍在了陈宴的紫檀木长案上。
“禀柱国，白羽毛信的源头查到了。”
陈宴从案面上抬起眼睛。
高炅的嗓音压得极紧。
“清归县南乡的陈家坊，永昌县东郊的马家湾，宁远县城内的周记药铺，这三个点是白毛信的主要印制和分发据点。”
他在名单上用指甲掐出了三个深深的月牙形痕迹。
“陈家坊背后站着的是陈万通，本地三代粮商世家，表面上是个乐善好施的大善人，每年腊月在村口施粥三天，名声好得不得了。”
陈宴的手指在名单上划了一下。
“马家湾呢。”
高炅的嗓音又低了半分。
“马家湾的马得禄，前朝留下来的老牌地主，手底下暗藏了两千多口隐户，明镜司的暗桩在他家后院的地窖里发现了大量齐国暗影司的制式火漆和加密编码用的竹简。”
陈宴将名单折了一下，手指在折痕上来回摩挲着。
“第三个。”
高炅的牙关咬了一下。
“周记药铺的掌柜叫周茂才，这个人的身份最复杂，他不是本地人，户籍上写的是南阳郡迁来的药商，但属下查了三天三夜，发现他的口音里带着一股邺城东区的市井味道。”
陈宴的手指停住了。
“邺城。”
高炅点了一下头。
“属下怀疑他是齐国那边直接派过来的专职联络人，负责在夏州的豪强与邺城的暗影司之间充当传声筒。”
陈宴将名单放在了案面上，手掌覆在了那三个被掐出月牙痕的名字上面。
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