侧走来，悄声在朱瀚耳边道：“王爷，按您吩咐，我翻过他住处的箱柜，寻出两封欠条，署的是‘同源行’的戳记。行里的账册我没见着，只在鞋底缝里抠出一点碎叶，像是断肠草。”
副吏闻言猛然抬头，面色惨白：“胡说！那是——那是路上沾的草叶！”
朱瀚看了他一眼，伸手示意。“取温水来，再给我醋两盅。”
不多时，掌柜与捕快捧进木盘，盘中两只青釉小盅，酸香上涌。
朱瀚从袖中取出昨夜封存的碎叶，分置两盅，一盅兑醋，一盅兑清水，又从药箱里取出一小撮正经柴胡做比照。
片刻后，醋盅中碎叶边缘隐隐发黑，清水盅则无动静；而柴胡两盅皆无变色。
“断肠草遇酸微黑，味苦入喉，舌根生麻。”
他抬眼，声音不高，却落在柴房每个人心上，“仓中异物既与此同象，你鞋底也沾着同样的碎末。还说是路上沾的？”
副吏的肩膀微微下坠，喉咙里挤出一点干涩的笑：“王爷，您问得也巧。是有人求我，把几包药换了，图点小利。小的不过是收了个跑腿钱，再说……也没想着害人性命。”
“是谁？”
“……同源行的掌柜吕宝行。”副吏闭了闭眼，像是把牙往心里磕，
“他说官仓久不验，图个省事，把采购的次料顶进去能省许多银子。那断肠草——那不是我加的！他另有人手，在行里处理，我只负责领出入的签子而已。”
“他给你多少？”朱瀚问。
“先是一百两，后又说有急项，许我再添五十。昨日本该把账封好，他却改口，让我夜里去拿一包‘旧货’，说是从前积压的柴胡，明早再照单入库……”
副吏嗫喏着，声音越来越低，“小的贪了，想着不过是替一个名头……谁知闹出人命。”
朱瀚盯着他，眼神沉静：“你说的‘旧货’，在哪？”