她谢过老汉，放下茶盏，转身朝着巷子最深处快步走去。
越往深处走，周遭越是荒芜冷清，与外头热闹的街市截然不同。两侧皆是废弃多年的旧宅院，院墙坍塌大半，荒草疯长过膝，枯枝败叶堆积满地，阴风穿过残破窗棂，发出簌簌轻响，透着一股荒凉萧瑟的气息。
寻常百姓白日都不愿踏足此地，难怪那学徒能在此隐匿多日，不被任何人察觉。
林怡琬步步谨慎，目光仔细扫过每一处宅院门口、墙角痕迹。她沉下心细细观察，周遭荒草大多杂乱倒伏，唯有最深处一间独门小院的门口，荒草有被人踩踏过的浅浅痕迹，泥土之上，还留着半个浅浅的布鞋脚印，痕迹新鲜，显然是近日留下的。
找到了。
林怡琬心头一振，放轻脚步缓缓靠近小院。院门破旧虚掩，轻轻一推便应声开启，院内空荡荡一片，只剩破旧石桌、断折木凳，墙角布满蛛网尘埃，看着荒废已久。
但地面并不似表面这般积满厚灰，角落一处地面有明显被清扫过的痕迹，还有一处浅浅的压痕，像是常年放置包裹、行囊之物留下的印记。
毫无疑问，那个神秘学徒，近日定然藏身在这处废院之中。
只是此刻院内空无一人，早已人去楼空。
林怡琬并未气馁，反而更加笃定自己的判断。此人刻意隐匿于此，不敢住客栈民宅，只能藏身废院，说明他身份见不得光，且始终处于蛰伏状态，未必会轻易离开京城。
幕后之人布下这么大一场连环杀局，耗费诸多心思制造诡异流言，绝不会事成之后就让关键棋子随意撤离。
此人要么是暂时外出，要么是被幕后之人秘密安置，随时等候下一步指令。
她立刻转身，快步走出深巷，眼底光芒锐利而坚定。
当务之急，是立刻将这条关键线索告知小舅舅，调动府中暗卫与官府捕快，封锁整条街巷，严密排查近日进出人员，紧盯废弃宅院、偏僻暗巷，全城隐秘搜捕这名神秘学徒。
只要抓住此人，便能撬开所有真相！
林怡琬脚步极快，裙摆扫过巷边丛生的枯草，带起一阵细碎的风声。整条老街阴冷僻静，两侧皆是久无人居的破败院落，墙皮剥落，蛛网密布，昏沉的天光落下来，也驱不散巷子里沉沉的阴气。她满心都是方才推断出的线索，心神紧绷，只想尽快赶回侯府传信，将那潜藏在京城暗处的神秘学徒揪出，撕开幕后之人的层层伪装。
她太
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