堂早已座无虚席，每张桌案上都摆着笔墨纸砚，身着青衫、锦袍的才子们或低声议论，或闭目构思，眉宇间皆带着几分志在必得的意气。
二楼雅间的雕花窗棂后，不时有轻纱晃动，隐约可见女子的倩影，偶尔传来几声轻柔的赞叹，更添了几分雅致。
“看来今日的才子倒是来了不少。”战穆扫了一眼堂中情形，唇角勾起一抹淡笑，侧身看向身边的容之钰，“之钰，可有把握？”
容之钰一身洗得发白的青布长衫，与周遭锦衣华服的才子们相比，显得格外朴素，可他身姿挺拔，眉宇间藏着几分温润的锐气，闻言只是淡淡一笑，目光扫过堂中众人：“尽力而为便好。”
他心中清楚，这一千两银子不仅能解他眼下的窘迫，更能为他接下来要做的事添上一份助力，今日这头筹，他势在必得。
二人刚找了个角落的空位坐下，便有伙计端着茶水点心上前，笑着说道：“二位公子可是来参加对诗赛的？今日的主考官是翰林院的李大人，评判公正得很，若是能拔得头筹，不仅有一千两银子，还能得李大人亲自点评，日后在文坛上也能多几分名气呢！”
容之钰颔首致谢，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光落在堂中央的高台上。不多时，一阵清脆的锣鼓声响起，堂中瞬间安静下来。
一位身着绯色官袍、须发皆白的老者缓步走上高台，正是翰林院的李大人。
他目光威严地扫过众人，朗声道：“今日明珠楼对诗赛，以‘月’‘酒’‘秋’三字为核心意象，分三轮比试。首轮随机抽题，两两对决，胜者晋级；次轮限时作诗，以意境取胜；终轮则由本座出上联，谁能对出最精妙的下联，便是今日的头筹，一千两银子即刻奉上！”
话音刚落，堂中便响起一阵低低的骚动，才子们脸上皆是跃跃欲试的神情。
容之钰神色平静，静静等待着首轮比试的开始。很快，伙计们便拿着写有编号的竹签上前，容之钰随手抽了一支，竹签上刻着“七号”二字。
首轮比试的对手是一位身着锦袍的年轻公子，腰间挂着玉佩，神色倨傲，显然出身不凡。他上下打量了容之钰一番，见他衣着朴素，眼中闪过一丝不屑，轻哼一声道：“没想到如今什么人都敢来参加对诗赛，也不怕丢了脸面。”
容之钰并未理会他的挑衅，只是淡淡开口：“诗词比拼，比的是才学，而非衣着。公子何必如此在意表象
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