天刚蒙蒙亮的时候，下雨了。
细密的、绵软的雨丝，从低垂的灰云中无声地飘落，在海面上打出无数细小的涟漪。雨点落在甲板上，落在遮阳棚上，落在水手们仰起的脸上。有人张开嘴去接，有人把水袋的塞子拔开，有人把浸了汗的湿布从脖子上解下来，在雨水里搓了搓又敷回去。燃烧海的热毒被这场雨一点一点地往下压，海水的赤红色在雨幕中渐渐变淡，从暗红退成铁灰，又从铁灰退成一种浑浊的灰蓝。甲板上蒸腾了好几天的白汽终于散了。
老马指挥水手们把一切能接水的东西全搬了出来，接满的水袋和陶罐很快在座浪号的货舱里堆成了小山。
但远方的天空并不友善。海平线尽头，乌云正在堆积。不是那种均匀的灰幕，是一团一团翻滚着的墨色云体，像是有什么东西在云层里不停地搅动。云体之间偶尔亮起银色的电脉，一明一灭，隔得太远还听不见雷声，但那股压迫感已经从海面尽头沉沉地压过来了。
努塞尔被拉姆调到了夜莺号上。芭蕉扇的主人只说了几个字——“你去，看着点。”
拉姆这老东西，最会察人置事，谁适合干什么活，在什么岗，他通过一段时间的观察，会理得清清楚楚。能当黑鲨帮的师爷，可不是普通人。
努塞尔走之前，看了眼埃尔文：“浮光六号会玩了吧？”
“多大个事啊。放心去吧。”埃尔文摆了摆手。
此刻努塞尔站在夜莺号船头，一手把着缆绳。雨水从他的白头巾上淌下来，顺着胡须滴在袍子上。他的鼻翼微微翕张，雨里的风带着一种他从没嗅过的气味，不是抹香鲸那股暖烘烘的腥膻，不是珊瑚礁海域那种带着碘味的清咸，而是一种酸性的、冷冽的、像是从极深的海底翻涌上来的气息。这气味让他后颈发凉。
浪涛渐渐大了，海流从深处翻上来的浪涌，一下一下，沉稳而有节奏。
瞭望手在大桅杆顶上的观测筐里，挂着单筒窥远镜，一手用铜片护着镜口，朝风雨里眯起眼来回扫了扫。然后他拉了一下铃绳，朝下吼了一声。
“前方十里！有岛礁！”
努塞尔攀着桅杆的绳梯爬了上去。观测筐不大，他用袍角擦干眼睛，举镜往船头方向看。浪涌之间，一个黑点在海面上浮沉。不是寻常礁石那种灰白或铁锈色，而是一种近乎纯黑的、吸光的颜色，像是有人把一大块墨玉扔进了海里。
“减速！”努塞尔朝下方喊道
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