夜里，山顶上生起了一堆火。
哈桑把那几摞手稿搬到了火堆旁边，一本一本地摊开。他是个典型的老学究，看东西快，但容易手忙脚乱。他正趴在地上，两部菊形针经摊开，放在最前面，左手翻《菊形针经测绘方要》里关于星宿对应关系的那几页，右手压着《数秘探研》里去年同期的偏移数值，左脚还踩着一张被风吹得乱跑的观测记录——满头是汗，眼镜片被火烤得雾气蒙蒙，嘴里不住地念叨着“不对”“还差一点”“这是什么意思”。
张远杰在他对面坐下来。“我来看海，你来看星。一个人忙不过来。”他把测绘方要里的关于海流、季风和目击位置校准的内容拣出来，对照着数秘探研里的预测数列，一条一条地念给哈桑听。哈桑则趴在那架浑仪残留的观测记录堆里，对照着不同年份、不同季节的星位数据，把菊花瓣之间的对应关系一条一条地找出来。
起初很慢。两个人各说各的，语言也不完全通——张远杰说的是汉语和八思巴文混用的测绘术语，哈桑脱口而出的是天方文，两人时不时要停下来互相解释。一个数据对不上，又得从头翻起。
后半夜，节奏渐渐出来了。
张远杰念一组数据，哈桑头也不抬地报出对应的星位。“子酉主-04，春分后七日，北辰出地三指半——”然后哈桑翻到数秘探研的某一页，“对应的这个偏移量——”他的手指在纸面上快速划过，“偏东两度，偏南半度。”
“下一组，同年第卯副-02。”
“那是旁瓣。旁瓣的偏移和主瓣同步，但幅度小得多。这个不用管，我们只需要主瓣的数据。”
“等一下——”张远杰忽然从测绘方要里抽出一页，“这里说，旁瓣虽然幅度小，但可以用它来校正主瓣的偏移预测。因为旁瓣的观测条件通常比主瓣好——漂浮岛远，鲛鳄不会那么凶，海流变化影响小。”
哈桑摘下眼镜，用袖口使劲擦了擦，重新戴上，把那页纸几乎贴到了鼻尖上。“原来如此！旁瓣是用来校正主瓣的！这个之前我怎么没想通——”
天亮前的一个时辰，两人进入了一种近乎同步的节奏。张远杰念海流和位置，哈桑接星位和时间，张远杰复核偏移量，哈桑翻找对应的数秘推演结果。不需要互相解释了，不需要再停下来比对术语了。他们的手在纸页间来回翻飞，声音在火堆边此起彼伏，像两个配合了多年的老搭档
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